如此簡陋的飯菜，父親哪能不知這些年我與小娘受的苦？

他故作淡定地捋了捋胡須，待了一刻鐘就走了。

晚上，府內哀號一片。

次日天不亮，房里煥然一新。

小山堆成的藥材補品、綾羅綢緞、珠寶玉器把原本破落清幽的小院襯出幾分富貴。

樓府的人都知道，小娘復寵了。

「只是我不懂，小娘有如此手段，何故院內冷清至此？」

「我再得寵，不過是寵妾。大夫人背后是王家，只要王家不倒，你父親便不會傷她半分。男人就是偷腥的貓，喂不熟。而我只盼我兒平安。」

從前，是不敢爭。

可爭與不爭，都不被當作人。

為何不爭上一回，力爭上游？

07

小娘得寵后，父親特意請了女夫子，教我詩書樂器。

沒教兩天，嫡姐又帶著我去施粥布善，救濟百姓。

嫡姐施粥時，不帶丫鬟，只帶我一人。

馬車里，嫡姐挑起我的下巴：

「一個姨娘就算再得寵，也是個奴才。就如同你現在這般，就算長得貌似天仙，也要在我身側當丫鬟！要是伺候得舒服，我還能讓娘親給你安排個好人家。」

周圍沒有外人，嫡姐不用裝出那副悲天憫人的菩薩樣。

我垂眸，應了聲「是」。

嫡姐施粥很講究時間。

若看到粥鋪旁站著貴人車駕，即便烈日當頭，也全然不顧，站在街頭一勺又一勺地施粥。

沒人時，她就坐在棚子里，吃著解暑的酥酪，囑咐我站在街頭，施粥行善。

嫡姐穿著銀白色的廣袖流仙裙，顧盼生輝，美得好似神仙妃子。

我則穿灰布麻衣。

先敬羅衣后敬人。

那些往來的官家貴人，都覺得我是嫡姐的丫鬟。

他們稱贊嫡姐菩薩心腸，又頌她調教有方，就連身邊的丫鬟做起事來，都如此麻利。

很快，嫡姐施粥的美名在西街傳開，大家都喚她「白粥仙子」。

不只因為她貌美，更是因為有她在時，粥桶里盡是白花花的米粒。

就連京中三歲的小孩兒都知道，只有嫡姐這樣的白粥仙子才配得上太子妃之位。

時間一長，嫡姐摸清了太子賑災出現的時間。

她揉著酸脹的手臂撲到大夫人懷里撒嬌：

「娘親，施粥太累了，我想歇一天。你都不知道，那些流民身上有多臭，我只遠遠站著，就覺得頭暈腦漲。施粥的事兒交給碧蘿那丫頭好了，這幾日太子又不會去，就算她去，西街的人也會把她認作我的大丫鬟。」

我穿著粗布麻衣，像往日一般施粥。

今日與往日不同，排隊的人尤其多。

在看到桶內稀粥后，更有人摔碎粥碗：

「不是說白粥仙子嗎？怎麼今日的粥這般稀？我就知道，你們千金小姐所謂的施粥布善，不過是為了拿我們百姓做筏子，成全自己的名聲！」

在他的起哄下，周圍人一呼百應，亂作一團。

我持刀，一劍刺進那人胸膛。

霎時，血流三尺。

災民們如同驚弓之鳥，愣在原地。

「此人雖衣著破爛，卻雙手白皙，明顯是尋釁滋事的小人。朝廷開倉放糧，我陪嫡姐在西街布善救濟的是真正受難的百姓，而不是城內好吃懶做的地痞流氓。流民果腹尚且不易，又怎麼會挑三揀四，嫌棄我這是白粥還是稀粥？」

流民散去，粥棚又恢復往日安寧。

我長舒了一口氣，手指卻止不住地顫抖。

卻聽到一人調侃：

「我以為小娘子慷慨陳詞，必是見慣了大風大浪，沒想到，你竟如此害怕？既然害怕，為何要這樣做？」

他腰間掛著一金蛇佩飾。

我知這人是太子的門客，便朗聲道：

「這是朝廷賑濟百姓的粥棚，若真出事，太子殿下如何是好？陛下又該如何煩憂？」

回府后，嫡姐聽說我在西街的所作所為，二話不說，就讓我跪下：

「樓碧蘿，你膽大包天，居然當眾刺殺百姓，你是想連累父親被朝中大臣責罵嗎？」

她拿著藤條向我走來。

剛要落下時，卻聽見一道清揚的稟告聲：

「太子殿下到——」

嫡姐盈盈叩拜，向太子請安。

太子卻無視她，扶我起身：

「二小姐有勇有謀，真是讓孤敬佩！」

他目光一掃，發現嫡姐手中的藤條，鳳眸半瞇，厲聲道：

「樓小姐這是要罰誰？」

嫡姐恨恨地收起藤條，只道是一場誤會。

08

那天后，嫡姐的名聲受到了質疑。

百姓說她不過是沽名釣譽之輩。

所謂的施粥布善都是裝的，哪有人施粥還不忘記打扮得那麼顯眼？

而我樓家庶女的身份，也被災民知曉。

他們知道我每日施粥布善，都盡心盡力，不假人手。

此外，我還跟著大夫救治生病的災民。

他們稱贊我才是賑濟百姓的活菩薩。

事跡傳到皇后娘娘那里，她夸我蕙質蘭心，至善至美，賞賜我三千兩白銀。

銀子被我換成棉衣，送至前線。

百姓知道我的事跡后，對我的贊揚越來越多。

太子來樓府走動得也愈發頻繁。

嫡姐不滿，帶著幾個婆子闖進我房內。

「樓碧蘿，你是閨中女子，私下和外男走動，你這是害我樓家百年清譽，我今天要不給你個教訓，實在對不起祖宗！」

話落，婆子的巴掌就要落在我臉上。