但他們卻如生長在石頭縫的野草般，堅韌而倔強地生長著。

他們道：「我生來穿暖吃飽，不是幸得上天護佑，而是靠自己腳踏實地。」

然而這樣擲地有聲的話，卻被經年的戰亂搗碎，只余一片哀音。

我也曾見到白發喪子的老人哀哀痛哭，他三歲的小孫女面黃肌瘦，睜著天真的眼睛。

明明是靈慧之長的人類，卻比山間的小鹿還要羸弱凄苦。

老人的哀號如老鴉泣血般，盤旋在邊疆的土地上。

「我教我兒，誠懇忠君。」

「我教我兒，護衛國土。」

「我教我兒，低頭不問皇天事。」

「可這千百年來流離失所，可曾有變化？幼時我家里的土地尚且可以養活五口人，可數代苛捐雜稅，如今同樣的土地，連個稚童都養活不了。」

這些，都和邊疆凌厲的風，永遠地留在了我的心里。

我生來坎坷，但這坎坷皆受制于人，是有人硬生生施與我。

百姓們生來坎坷，但這坎坷皆是他人所為，硬生生施與他們。

偷竊者堆起黃金屋，窮奢極欲，卻反而嘲諷譏笑被偷竊的人，狠狠欺壓他們。

因而從我握劍之時，我便定下了一個心愿——

我要保護這些與我同氣連枝的人們。

我要這四海升平，要偷竊者受盡折辱。

我為萬民請命。

番外二

1.

赫連玄幼時常常是跪著的。

皇室崇佛，那悲天憫人的佛陀，華麗的漆裝下，是數百年來未曾變過的冰冷神情。

他在那檀香裊裊的大殿里跪過無數個日夜，任苦澀氤氳的香氣滲到骨子里。

他是罪妃的孩子，是不光彩的皇子，更是不為生母所喜的孩子。

他的母親是周國刺史的妻子，更是百年大族的女兒，因姿容絕世而被父親看上。

即便他母親怎麼反抗哭嚎，也無濟于事。

直到她呆呆地生下腹中的孩子，她才恢復了一些氣力，打算將他撫養成人。

但被道德與罪惡深深折磨的女人，總是瘋癲的。

她有時像個溫柔如水的母親，有時卻像個瘋子，撲上來狠狠捶打他。

她命他跪在佛殿前反思。

他跪了許久，卻始終想不通為什麼。

難道……只是因為生來罪惡麼？

2.

幼年時，赫連玄身上的草原血脈尚且蟄伏著。

那縷帶著苦香、被壓抑了許久的文氣便隨著經年累月的佛香，便緩緩渡入他窄仄的心胸間。

鮮卑、蒙古的上層貴族，把持著國政的大權，生來便睥睨四方，傲慢而自大。

幼時他們進宮與北戎皇帝商議政事時，輕蔑得甚至不肯同宮里的漢婢搭一句話。

在他們的心目中，她們是比牲畜更低賤的存在。

赫連玄這樣身上流淌著一半漢人血統的皇子，從來不為他們所喜。

但不知從何時起，或許是他逐漸展露了身上的光彩，或是他的兄弟因為內斗而戰死了幾個，或是他年老而昏庸的父皇開始忌憚起野心勃勃的長子們……

已是少年的赫連玄開始頻繁被父皇提起，并通過武力和用兵展露出自己的天賦。

北戎最上層的貴族們開始對他另眼相看。

權傾朝野的鮮卑貴族開始拉攏他，常常邀請他去府中做客。

他開始得意忘形，開始擱下書筆，拉開弓箭，同那些貴族交好，享用他們贈予的美酒。

起初，他并沒有意識到自己的變化。

直到有一天，宮女端著水不小心撞了一下他，水洇濕了新做的袍子。

赫連玄皺起眉來一腳踹倒她。

在宮女不斷的求饒聲中，他回頭，卻看見母親目光陰沉地看著他。

她疾步走過來，狠狠給了他一巴掌。

「你知道你在做些什麼嗎？」

赫連玄還沒反應過來，就被揪到了書桌前。

黑沉木桌上，散亂放著一堆書稿手札，殘存著稚嫩的筆跡，出于幼年的他之手。

圣賢書上，丹心赤筆。

「我誓要殺神佛，除七情六欲，為天地立命。」

赫連玄心中一痛。

回頭看，那云鬢散亂的婦人卻神情癲狂，又哭又笑。

「赫連玄，你怎麼能忘……你怎麼能忘……」

「我們謝氏百年的風骨與教誨，都沒了！」

赫連玄第一次見到她哭成這樣，渾身顫抖，恨不得把身體里所有破碎的情緒都哭出來。

最后，謝貴妃深深攥住他的手，目光偏執。

「你一定不能成為像你父皇那樣的人。」

「去找鬼谷子，去北戎和齊國的邊界，去清河謝氏的故土……我絕不能讓你成為薄情寡義的人。」

赫連玄如遭重擊，望著形容瘋癲的母親，紅著眼，重重一點頭。

隔日，謝貴妃自戕了。

她死在自己最愛的芙蕖旁，花紅灼灼，脖頸間鮮血四溢。

臨死前，她嘴唇翕動，眼里失了聚焦。

「好冷、好冷……」

「夫君，你來接我了嗎？」

她死在夏日里，沒等到接她魂歸故里的人。

3.

赫連玄不顧震怒的父皇，決意辭行，將她的尸首運回了清河。

他拜了鬼谷子為師，成為他座下首徒。

在齊國京城，他遇見了那個與他相似的小女孩。

從她倔強不甘的神情上看，他們是同一種人。

所以當曠野里的那支箭射來時，他毫不猶豫地為她擋了。