祁皇后看著謝策震驚的神情，滿意的笑了。

“謝策，你千千算萬算，沒料到自己一手捧出個異母兄弟來吧？他一直是怎麼對你說的，他是淮南侯的第三女？笑話，當年逃出去的，只有那個孽種。”

“若非祁度那個色鬼，再三跟本宮賭咒發誓你絕非女兒身，本宮還真要被你蒙騙了過去。”

我總算知道祁皇后為何會孤注一擲了，如果趙繡繡是皇帝和淳懿郡主的孩子，那確實，九殿下這輩子都沒有靠近皇位的機會了。

祁皇后踱步到趙繡繡跟前，“本宮已經幫你把話說到這份上了，這皇子身份，你到底要還是不要啊？”

趙繡繡一言不發地解開身上血污的衣裳，脫去偽裝，露出精瘦的胸膛，胸口赫然一枚月牙胎記，對著皇帝磕頭，“父皇。”

皇帝顫抖著走下臺階，摟著他放聲痛哭，“我的兒。”

祁皇后回頭看了一眼謝策，詭異的笑了，“我兒子得不到的，你也別想得到。謝策，你以為這個孽種回來以后，你還會有繼位的機會嗎？”

御林軍上前要抓祁皇后，她掙脫開，提起裙據，背脊挺直，穩穩地站了起來。

她高抬起下巴，依稀還是驕傲的皇后模樣。

“真不知道，我來這世上一遭，到底是為了什麼。”

祁皇后眼睛望向碧空，凄楚一笑，回身狠狠撞柱，腦骨斷裂的聲音清晰可聞，殷紅的鮮血仿佛妖異的牡丹，在金碧輝煌的大殿上緩緩綻放。

謝策身子狠狠一顫，我扶住他，他眼底情緒極復雜。

既有大仇得報的痛快，亦有黏稠泥濘的痛苦，他忽而嘔出一口心頭血，再也強撐不住，倒了下去。

09

那夜的晚膳是在明政殿用的，天啟皇帝設下盛宴，迎接他最掛念的孩子回家。

趙繡繡。

現在他姓謝了，天啟皇帝重新為她賜名，喚作長寧。

謝長寧。

我頭次在帝王家見到這般的癡情種，皇帝謝衍看謝長寧的眼神像是透過時光，在看一個遙遠的故人。

謝衍的目光，柔和至極，宛如尋常人家的慈父。

他有十個皇子三個公主，滿殿兒孫，但他似乎只在乎眼前的這一個。

他想把全天下一切最好的都捧到他的面前來。

當晚謝長寧以金冠束發，穿著件杏黃團龍紋滾銀邊的緙絲華服，腰束碧玉帶，滿身意氣風發，眼中是權欲和野心。

謝衍將他帶在身邊，召來文武重臣，親自為他引薦。

謝策轉了轉酒杯，笑，“你說，父皇會不會一時興起，將我這東宮之位也彌補給他？”

我無法回答。之后謝策便越來越忙，早出晚歸，基本不見人影。

謝衍準許謝長寧上朝了。謝策就更忙了，好些天不回東宮也是常有的事。

有時在宮中會遇見謝長寧，他正是意氣風發的時候。

但他遇見我時，會鄭重行禮。

他心情很好地問我，“你身后有一個南詔，自身又精明強干，怎麼謝策半點都不向你求助的嗎？你若介入，我少不得要多頭疼幾年。”

我笑了笑，“可能，他還是不相信我吧。”

謝長寧意味深長地看了我一眼，“或者，他已經打算將你賣個好價錢了。”

他看向我的眼神中帶了悲憫，“你深得南詔國主寵愛，何必蹚這一池子渾水？你幫我一回，你現在若肯走，我必傾盡全力送你回南詔。

”

我搖搖頭拒絕了。

我知道。但我還是想賭一下。

萬一謝策就能對我動一瞬的惻隱之心，他就選我了呢。

將心寄托在謝策的惻隱上，我知道我完了。

朝堂上，謝策被訓斥的時候越來越多，謝衍時常只因一些小事將他罵得狗血淋頭，皇帝在向外界傳達一個信號：謝策這個太子，不再受到寵愛了。

與之相反的，是逐漸進入朝臣視野的謝長寧。

謝長寧母家是姜國公姜家，百年世族，在朝局中的浸潤非同一般。

謝長寧剛一進入朝堂便聲名斐然，所到之處無往不利，賢德之名漸起。

謝衍有心為他鋪路，地位自然愈發尊崇，幾乎能站在最前與謝策分庭抗禮。

謝策快要招架不住了。

他必須即刻做出一件大事，向所有人強調他這個太子的存在。

能有什麼比將收復南詔，更能叫他鞏固太子地位的呢？

于是怡紅樓被查封，青山被抓，京城最大的妓館背后主人竟是南詔公主一事，讓所有人寢食難安。

不少怡紅樓的常客都是天啟的達官貴族，他們回想自己曾在怡紅樓無聲無息泄露出去的朝廷機密，雞皮疙瘩都起來了。

為表忠心，他們一邊倒的站在謝策身旁，對他表示支持。

那天看著和御林軍一起沖進東宮正殿的謝策，我笑道：“我就值這麼點啊？”

他垂首，沒有看我。

我被軟禁在東宮，身邊的人都被單獨關押，侍奉的人全換成了面生的宮女太監。

反倒是謝長寧來看過我兩回，他說，“我還是那句話，你若肯走，我必全力助你。

”

我笑了笑，朝他揚了揚手里的繡布，“我在學你們天啟女子的刺繡，來看看我繡的好不好？”

謝長寧沉默了會，“你現在若不肯走，之后我便無能為力了。