小翠兩眼一瞪小嘴一噘：「夫人莫不是在嘲諷你大字不識，連三歲小兒都不如？！」

我低頭不語，將書籍細細收好。

無論夫人是何用意，書對我而言都是難得的寶貝。

可一個婢妾，若整日學主母舞文弄墨，容易落人口舌，也怕主子們猜疑嫌棄。

我便只敢在無人時拿出來翻翻，用手指劃拉幾下，就當習文練字了。

眨眼間，八個月過去。

一盆盆血水從小園往外端。

我氣若游絲地癱在床上，恍惚間仿佛看見了我娘。

她臉色蒼白，淚流滿面，黑紫的嘴唇不住翕動著。

我竭力凝神，想聽清她到底在說什麼，卻只依稀聽到外間傳來幾句——

「……年紀小，產道窄，胎位不正……」

「……保小的……」

10

老夫人跟產婆商量如何保小的時，老御醫姍姍來遲——

侯府不會為了一個婢妾大動干戈，但老夫人對第一個孫輩極為重視，因此先前重金約了位從京中告老還鄉的御醫，圖個有備無患。

老御醫技高人膽大，當機立斷給我灌藥、針灸、掰胎位、切口子。

我被扎成了刺猬，從垂死邊緣被拽了回來。

那圓滾滾的肚子更是成了面團，被好一通揉、搓、推、搟。

我拼盡全力擠出孩子，便又昏死過去。

醒來時，已是三天后，小園又恢復了冷清寧靜。

聽說，生的是個女兒。

聽說，老夫人當場就黑了臉。

聽說，侯爺從頭到尾無動于衷，就跟不是孩子她爹似的。

聽說，孩子被送去了夫人院里。

聽說，老夫人和侯爺從未去看過孩子，甚至沒派人去意思意思。

我倚在床頭，看著喋喋不休的小翠，覺得有些好笑。

我是專司生育的婢妾，從一開始就有自知之明——

我的孩子不是我的，只是借我的肚皮來這侯府罷了。

我都還沒怎樣，小翠倒是憤憤不平起來了。

到底還是個小丫頭，被我分了幾個月的補品，就知道向著我了。

我借口餓了，笑著打斷了小翠的牢騷。

她卻突然愣住，呆呆看我。

我疑惑地摸了摸臉，一片冰涼的濕意，這才驚覺自己竟已淚流滿面。

「心里難受就別逼著自己笑，但也別哭壞了身子，不值當的。」

我朝她搖搖頭，用袖子抹抹臉，拿起針線筐里未完工的小肚兜，一針一線地繡了起來。

11

生了孩子，我更想我娘了。

一想起難產時仿佛看見她在哭，心里就莫名難受。

問管事嬤嬤，她笑呵呵地說我家人一切安好，讓我盡管放心。

我又塞了幾樣首飾給她，想托她下次去我家時幫忙捎個平安信。

「李姨娘，您和家人都大字不識一籮筐，寫信不是瞎折騰嗎？有什麼話，老婆子我來回傳一嘴就是了。」

罷了，我知道家里安然無恙就好。

老夫人想再聘一房妾室，早日為侯府添個男丁。

但侯爺拒絕了，說府里有我一個能生的就夠了。

老夫人擰不過他，只好請老御醫為我調理身子，又命房嬤嬤對我多加調教。

她讓我要感激侯爺的恩寵，早日養好身子生小世子。

我點頭稱是，心里卻不住冷笑。

我向小翠打聽了些侯府私密。

原來，侯爺和夫人之間的故事遠比外界流傳得更為曲折復雜。

兩年前，因著一樁貪墨案，江巡撫和老侯爺莫名其妙前后腳死了。

個中隱情涉及機密，案情細節仍不為人知。

但兩家卻從此交惡，長輩們打算撕毀婚書，奈何小情侶郎情妾意早已珠胎暗結。

婚約只好履行。

然而，新婚宴爾沒多久，夫人便小產了，再無法生養。

此后，侯爺和夫人也不再心心相印親密無間。

有時候蜜里調油如膠似漆。

有時候又好似前世的冤家，今生的死敵。

一直吵吵鬧鬧，分分合合，折騰得整個侯府不安寧。

老夫人也氣病了好幾回。

所以說，侯爺不肯納新妾，哪兒是為了我呀。

分明是顧忌著夫人，也不愿被新的庸脂俗粉污了自己身子罷了。

我拎得清。

我不糾結。

我拿錢辦事，每個月還能省下一兩銀子補貼家里。

挺好。

我積極配合調理身子，年紀小恢復快，一養就抽條了，臉也長開了。

出了月子，粉面桃腮，膚如凝脂，身段玲瓏，顏色更勝從前。

房嬤嬤上上下下打量了我幾圈，戳了戳因為漲奶而格外飽滿挺翹的胸脯，大為滿意，又命人端來一碗碗難以下咽的秘藥。

我問她要回奶的方子，她卻總說再等等。

我只好盡量無視身上這兩團累贅，只當自己沒生過孩子。

可這日，夫人卻破天荒來了小園，把襁褓塞進我懷里。

她說，她喜靜，不耐煩孩子吵鬧。

那日是見這孩子祖不慈父不愛，一時不忍才代為照顧。

如今，我這生母出了月子，也該自己帶孩子了。

我手忙腳亂地摟著女兒，被失而復得的巨大驚喜激得慌張無措，只知道給她磕幾個大的。

「夫人大恩大德，奴婢永世難忘！」

夫人扶我起身。

勸我抽空還是得盡量讀書，自己懂得多了才好教養孩子。

又問那些書我學得如何了，有不解之處可隨時問她。