二，進侯府為婢。

也是三十兩，若能被相中抬為妾室，每月還有二兩例銀，以及主子們時不時的打賞。

她凈撿著好處說，但明眼人都知道，這兩條都不是什麼好出路。

然而，世道艱難，女子空有姿色卻無力自保，無異于小兒抱金于鬧市。

既然如此，我只好數害相權取其輕了。

可入府得來的賣身錢也只將將夠應付張三那無賴，我家里還是缺藥少食。

于是，我一拿到侯府的賞賜，就忙不迭托田大幫忙典當成銀兩送去我家救急。

不承想，東西還沒脫手呢，麻煩就找上門了。

我聲淚俱下地陳情辯白。

盜竊財物？

只是心焦父母傷重幼弟懵懂，恰好遇上主家仁慈慷慨賞賜，急著想換個救命錢罷了。

怎算得上偷？

私會外男？

鄰家嬸子心善，找門路送苦命姑娘入侯府討生活，順道讓兒子搭把手跑個腿罷了。

怎算得上有私情？        

不守婦道？

一個還未及笄的窮丫頭為了救活父母幼弟把自己賣了，剛進門沒兩日，還沒來得及把豪門女眷的后院規矩學全乎，急著救人一時失了分寸也是情有可原。

怎算得上有違婦道？

竹筒倒豆子似的一頓噼里啪啦，把能說的、該說的都添油加醋繪聲繪色地說了。

說得在場眾人無不動容。

老夫人捻著手帕輕拭眼角：「這丫頭口舌麻利，還是個有孝心的，倒也難得。」

夫人也面露不忍，神色柔和了些許，只是仍端著主母的威嚴。

「可無規矩不成方圓，你這般行事終歸不妥。

「其情可憫，其錯應究。」

我心里咯噔一下。

報官？

杖責？

逐出侯府？

還是轉手發賣？

05

這時，老夫人發了話：「就罰你抄百遍心經吧，也算是為你父母祈福了。」

一錘定音。

夫人看了看我，又垂下了眼，沒再開口。

這樣的處置可謂是輕描淡寫一筆帶過。

滿屋的丫鬟婆子家丁，無不稱贊老夫人宅心仁厚菩薩心腸。

我自然也是千恩萬謝，順道求得府上預支我三個月例銀送予我家人，好讓他們尋醫療傷，暫得溫飽。

「侯府大恩大德，奴婢沒齒難忘！赴湯蹈火萬死不辭！」

老夫人笑得一團和氣。

「你把侯爺伺候好了，給侯府開枝散葉，比做什麼都強。」

我乖巧應下，余光瞥見夫人娥眉輕蹙，眸色暗沉。

看來無論為妻為妾，嫁作人婦都各有各的不易。

我不傻，自然看得出這場堂前審訊明面上是侯府調教新納的妾室，實際上卻是老夫人和夫人這對豪門婆媳的一次短暫交鋒。

老夫人的處置如此寬宏大量，與其說是憐惜我看重我，倒不如說是借機敲打夫人。

夫人明白，我明白，整個侯府的人都明白。

但又能如何？

各自受著吧。

房嬤嬤經驗豐富，推測出我每個月哪幾日容易受孕。

侯爺便只在特定的時候來我住的小園點卯。

每次都一臉不耐，一言不發。

草草了事后，也依舊摔門而出。

渾身上下都透露著一股被逼良為種馬的屈辱憤恨。

我甚至有些懷疑，他是不是每次來之前，都得先捏著鼻子給自己灌點藥？

硬著頭皮來睡我這個黃毛丫頭，真是難為這位冰清玉潔的貞男烈夫了。

不過他的喜怒哀樂自然有一大堆人牽腸掛肚，我還是把心思留給其他煩惱吧。

這日給夫人例行請安，她隨口問起抄經進度，我卻比那日被審訊時更為羞赧無措。

老夫人罰我抄經百遍，這雖然已是寬待，但于我仍是個天大的難題。

夫人微微挑了挑眉：「你不識字？」

我囁喏道：「只識得幾個……往日收攤后，奴婢會在夜間抽空讓幼弟教些在書塾學的東西，可惜奴婢愚鈍，學得慢……」

夫人默默看我，眼中晦暗不明。

有詫異，有不忿，有鄙夷，有憐憫，有不屑，有不解，有審度，有掂量……

那紊亂思路紛紛擾擾，凝聚而成的目光卻有如實物，重逾千斤。

壓得我的頭越來越低，越來越低……

就在我快低到化作塵埃時，終于聽到她輕嘆一聲。

「罷了……你若想學，我教你。」

我一愣，瞬間濕了眼眶。

06

之前我只覺得夫人高高在上冷若冰霜拒人于千里之外，恨不得躲她越遠越好。

如今，卻巴不得時刻黏著她。

夫人生性冷清，律己待人都一樣嚴格，天生就是當夫子的好材料。

她送我一套筆墨紙硯，讓我先謄寫一遍心經，好叫她摸摸底。

然而，我剛動了幾筆，她便皺著眉喊停。

想必是沒料到我的底子竟如此之差。

沒辦法。我弟年紀小，資質又一般，書塾先生教的東西他自己能學個五成都謝天謝地了，等回家再倒手教給我，自然又得大打折扣。

況且筆墨紙硯多貴呀，家里供我弟的用度就夠勉強了，我只能用枝條在地上劃拉劃拉，自然沒正經學過握筆。

即便我已經百般認真地照著經書描畫，那一紙墨跡還是如狗刨般慘不忍睹。

我兩頰一片火辣，恨不得鉆到地縫里，可又忍不住怯怯睨她。

她輕嘆著，又輕笑著，將我死死抓著筆的五指一根根掰正了，虛虛攏在自己掌中。