「你們喝這個。」

賀韞：「那這碗泔水怎麼辦？」

我委屈癟嘴：「有這麼難喝嗎？」

賀時序霍然回身，對賀韞道：

「再多嘴一句，趕緊滾出去！」

賀韞皺起臉，剛想發作，我搶先罵出聲：

「不會同兒子好好說話，光知道兇人！」

這麼一來，賀韞反而不自在起來，埋頭喝湯。

賀韞想來是第一次喝到賀時序做的湯。

味美湯白。

他喝得碗底干干凈凈，全然忘了挑刺。

「好喝！」

賀時序也喝光了我做的湯，笑著夸道：

「好喝。」

賀韞滿臉驚訝。

「爹，您喜歡喝泔水？」

賀時序瞇著眼睛看過去，賀韞不由自主打了個寒戰。

我看不過去，用手指點賀時序的手背，提醒道：

「你忘了昨夜說的話了？」

賀時序耳尖轉紅，欲蓋彌彰地咳嗽起來。

「當著阿韞的面呢。」

他想到哪兒去了！

我憋不住了。

「向阿韞道歉！」

賀韞聽到自個兒的名字，嘴角都快咧到耳朵根了，嘴上還裝著矜持。

「不好吧，我爹哪會做什麼錯事啊。」

賀時序正色道：

「阿韞，這些年是爹的錯，沒能好好照看你。」

賀韞低頭對著空碗扒飯，過了許久，才抬起頭，悶悶道：

「果然親娘回來了，親爹也會回來。」

我彎了彎唇角。

死孩子嘴硬心軟，和我一模一樣的德行。

說到底，孩子對父母的怨，想求的，不過是一句歉疚。

09

近來，我的右眼皮總是跳。

雖說賀韞如今不去賭坊，但前世他死于十七歲。

十七這個坎不過，我心里總是不踏實。

還有賀知序。

昨夜我偷看他沐浴才發現，他肩頭臂脅，遍布著猙獰的疤痕，一看就是刀劍所傷。

不讓我脫衣，想來是為這個。

他貴為宰相，到底做了什麼，能留下這樣一身傷？

這幾日，賀時序萬分繁忙，早出晚歸，并沒有和我提及其他。

我在家里，監督賀韞念學。

賀韞架勢頗足，找出各式規格的毛筆，在書案上一字排開。

又展開宣紙，用鎮尺壓住拐角。

甚至還點了一炷熏香。

我忍住想揍人的沖動，擠出一個笑：

「趕快做今日的功課吧。」

賀韞捂著肚子說疼，要去如廁。

我擺了擺手，讓他趕緊去。

等了半炷香，都沒回來。

我去找。

只見這廝站在別院桃樹下，嘴里叼著一根茅草，手里拿著另一根，專心逗竹籠里的畫眉鳥玩兒。

這個逆子！

我氣得火冒三丈。

賀韞見到我來，心虛地把手遞過來。

「給你一根玩兒。」

一個上午過去，他一個字沒寫不說，我也被帶得玩物喪志。

我扔下手里的茅草，索性破罐子破摔。

「想去騎馬嗎？」

賀韞眼里閃起精光。

「好也，走！」

我們去了京郊的跑馬場。

云高天闊，碧草廣袤。

「你有沒有覺得，有人跟蹤咱們？」

我勒住韁繩，放慢速度等賀韞。

他趕上來，見怪不怪。

「我爹派的暗衛唄。」

「雖然我爹不想和我多交涉，但不管我去哪兒，他都會派暗衛保護我。」

見他不再對我疏離，我揶揄道：

「如今相信我是你親娘了？」

賀韞點頭：

「能讓我爹那般伏低做小，除了我娘親，我不信還有第二個人。」

我們在圍場跑盡興后，將馬拴在了河灘處。

晚風帶著水汽，撲面輕寒。

「你還怪你爹嗎？」

賀韞叼了根狗尾草，搖頭。

「其實我心里明白，他不想看到我。」

「因為我害死了你。」

當年寒食節，賀韞吵著要吃糖葫蘆。

我帶著他出門，遇到了流民。

賀韞坐在河邊，聲音輕微如風。

「要不是我吵著買糖葫蘆，你就不會出府。」

「要不是為了護我，以你的身手，不會被刺中。」

我扳過他的臉，迫使他和我對視，一字一句說給他聽。

「你是我兒子，保護你，我不后悔。」

「我保護你，是期許你帶著我的那一份，活得粲然絕倫，而非想看到你耽于愧疚中，不可終日。懂嗎？」

傻兒子緊緊抱住我，哭了個痛快。

許久，我問他：

「你還吃過糖葫蘆嗎？」

賀韞搖頭。

「沒有。」

我輕輕拍他的背。

「回去買一根吧。」

「娘回來了。」

賀韞用袖子一抹臉頰。

「好。」

弄得我也心頭酸澀，想對他更好。

「我親自給你做。」

「不必。突然沒那麼想吃了。」

死孩子。

突然，我想起九王爺。

「對了，我回來，怎麼也不見九王爺來府里做客？」

「你父親如今和九王爺怎麼樣？」

賀韞一愣，痛心疾首地搖頭。

「勢同水火。」

「勢不兩立。」

「誓死不相往來。」

這一連串的詞把我砸蒙了。

往日同賀時序最親近的就是九王爺，每次提起他，總有說不完的編排話。

「怎麼鬧到這個地步？」

賀韞眸色一暗，道：

「當初刺殺你的流民，后來被查出，是九王爺的人。」

九王爺派人殺我？

為何呢？

前塵往事如珠線一般串聯。

以前，賀家掌管長安城防，與九王爺最為要好。

在三子奪嫡中，賀家勢必會助九王爺一臂之力。

但這個變故來自我。

我爹是中立派，不依附任何一個派別，只守護邊疆。

賀時序與我成婚后，與九王爺說過，不再涉及朝堂奪嫡之爭，想退出權力的角斗場，同我一起去邊疆，護一家安穩。

我一死，謝家少了一名虎將，斷了我爹投誠其他皇子的可能。

同時，賀時序沒了岳家的倚靠，便只能和從前一樣，依附于九王爺。