「容止，我終于贏了你一回。」

躺在病榻上的莊容止面色蒼白，嘴唇翕動：

「多謝你。」

她低了頭。

隔天，內務府送來厚實的冬裝、上好的銀霜炭，還有遠多于份例里的銀子。

是麗嬪的顏面起了作用。

她深夜親至內務府：

「莊常在、蘇常在、舒答應是本宮閨中密友，公公們多照拂些。」

她說，我們四個是這異世里最親的人。

08

春節宮宴。

我們四個悄悄溜回來，圍坐著吃了一頓火鍋。

熱騰騰的鍋氣飄上來。

大家都在說吉利話：

「平安順意。」

「扶搖直上。」

「完成 KPI，爭做兩宮太后。」

薛沉魚和莊容止還在斗嘴，俏皮話說了一籮筐。

我悄悄許了一個愿望：

「花常在，人常在，年年相守。」

可是第二天，這份情誼就被打破了。

09

第二日，大家一起去給皇后請安。

走到梅林，紅梅開得正好。

這是皇帝為已故的白月光所種，不許攀折。

莊容止突然肚子疼，她臉色蒼白：

「你們先走，別誤了時辰。」

我欲扶她回去。

薛沉魚立刻要請太醫，想起前世熱播的宮斗劇，她擔心宮中有人下毒。

老三也一臉關切。

莊容止卻連連擺手：

「應該是來姨媽了，你們別擔心。

「我換件衣服就來。」

宮女攙著她離開。

我們三人先到了坤寧宮，準備依次向皇后、貴妃、德妃等高位妃嬪問好。

貴妃是水鄉女子，一舉一動嬌媚可人，眉眼與薛沉魚有三分相似。

她借故發難：

「麗嬪，莊常在怎麼誤了請安時辰？」

薛沉魚卻沒有回答。

她不卑不亢地向皇后行禮：

「皇后娘娘，路上雪滑，莊常在沾濕了鞋襪，恐在您面前失儀，特回宮更換衣服。

「她馬上就來。」

皇后重禮數，滿意地點了點頭。

貴妃有些薄怒：

「莊常在知禮數，麗嬪卻有貌無德，惹得本宮生氣。

「去殿外跪著。

「等本宮氣消了再起來。」

皇后與貴妃向來不對付。

可貴妃祖父貴為內閣首輔，門生故吏遍布朝堂，皇后母家弱小，兩族不能相比。

她雖是后宮之主，也只能輕描淡寫道：

「既如此，麗嬪就去跪著吧。

「莊常在來了，你再起身。

「貴妃意下如何，免得凍壞新人，又壞了你心善的好名聲。」

兩人好一通夾槍帶棒，你來我往不停。

莊容止沒有來。

10

屋外陰云低垂，風一滾，撕綿扯絮般下起雪來。

薛沉魚挺直腰板跪著。

我心下焦急。

連忙喚婢女去找莊容止。

她早些來，沉魚就能少受罪。

后宮里的人，一言一行皆能殺人。

這不是我們熟悉的現代，也不是熟悉的課堂，以為一人逃課、剩下人幫忙遮掩，頂多丟掉幾分。

這里遲到，落人口舌，口舌上系的是命。

我再次暗暗告誡自己，萬萬不可把后宮當成攻略游戲，不可把自己當成穿越劇的女主。

不需大放異彩，不需寵冠后宮，只要活著。

我們四個齊齊整整地活著。

只是——

莊容止怎麼還沒來，半個時辰足夠她來回兩次。

她出事了嗎？

老三輕輕捏了捏我的手。

我的心和薛沉魚的腰桿正要一起沉下去，太監突然通報：

「皇上駕到！

「莊常在覲見！」

他們是一起來的。

11

宮女打起猩猩氈簾子。

皇帝牽著一女子的手，緩步行來——

正是莊容止。

她換了一身鵝黃色衣裙，眉眼嬌俏，端的是活潑可人。

她面帶春意。

皇帝目有憐愛：

「莊氏聰慧，精通詩詞歌賦，又懂梅花之高潔，是朕的知己。

「做一個常在委屈她了。

「升為貴人，賜封號慧。」

莊容止笑得燦爛。

她依偎在皇帝身邊：

「謝主隆恩，嬪妾定不負厚愛。」

她悄悄沖我一挑眉，比了個耶的手勢。

我卻笑不出來。

皇帝的心聲再次浮現。

他說：

【又一條魚上鉤了。

【還有兩個。

【你們都藏在哪里呢。】

皇帝噙著一股陰森森的笑，掃視殿里的妃子。

他目光如蛇，滑膩地爬上我的臉頰。

我脊背一寸寸地發涼。

那是獵人看獵物的眼神。

根本沒有情欲。

全是獸欲。

以前是「四個」，現在是「兩個」，說明皇帝找到了兩個東西。

這兩個，會是穿越女薛沉魚和莊容止嗎？

他要把人做成丸藥，治療他的暗疾？

他有什麼大病？

還是我想多了？

我心亂如麻。

大太監急急來報，邊境一股叛軍的首領已經被俘，目前還有兩個賊首在逃。

皇帝收回目光，嘆了一口氣：

「兩個漏網之魚，雖難成大器，但逃竄途中恐禍害百姓。

「朕心難安。」

我的懷疑沒有打消。

他的眼神太過赤裸裸的獸性。

莊容止的眼神卻亮如星子，寫滿了對一個愛民如子皇帝的敬仰和愛慕。

我的心再次發沉。

壞了。

她動心了。

皇帝點了慧貴人莊容止伴駕。

兩人相伴而去。

晚上，莊容止留宿乾清宮，成為除貴妃外第二個能在皇帝寢宮過夜的妃子。

如此盛寵。

一天之內，從查無此人到寵冠六宮，容止到底是怎麼做到的？

她的系統這麼給力嗎？

我大為不解。

12

當晚，薛沉魚病倒了。

她渾身發抖，高燒直到昏厥。

貴妃沒收了她的腰牌，不準請太醫看病。

「狐媚惑主的東西，死了才是功德無量。

「活著，只會讓本宮心煩。」

沉魚與她眉眼相似，又比她年輕貌美，時時刻刻提醒著她青春不再的事實。