」

17

殷恕家破人亡，是在我離開江南的第二個春天。

他的父親是個正直的小官，為人清廉，卻因不愿同流合污，卷入一場大案。

夷三族，男丁斬首，女眷充入教坊司為妓，稚子入宮為奴。

按殷恕的年紀，本該斬首處死，卻因長相昳麗，被當時的太監總管紀公公看中。

收做徒弟，破例凈身入了宮。

很難說這是他的幸運還是不幸。

從凈身房出來那日，殷恕心喪若死。

圣賢書教過他怎樣做君子，卻沒教過他怎樣當太監。

圣賢書告訴他人可以為了很多東西去死，名節、清白、志向……卻獨獨沒有告訴過他，在失去了這些東西之后，一個人，要怎麼活。

殷恕徹底錯亂了。

也就是在這個時候，紀公公告訴他，殷家是替一個謝氏的門生頂了罪。

「死是最容易的事情，你當然可以去死——畢竟這世上，也沒人盼著你活了。」

老太監冷眼睨著他：「咱家不僅不會攔你，每年忌日還為你上三柱香，轉告你，你的仇家在陽世活得有多逍遙快活。」

殷恕撐著疼痛的身體，踉蹌著跪倒在老太監腳下。

他磕了三個頭，啞聲道：「求師傅疼我。」

從那天起，他不再叫殷恕。

阿爹教導他，恕，是君子之德。

他曾笑瞇瞇地問他，阿恕可愿做君子？

——不愿意。

殷若寒想，我不做君子，我要做惡鬼。

我不寬恕。不原諒。

從今往后，我只信奉血債血償。

縱然不得好死。

在宮里，殷若寒見到了一個小孩。

這小孩是個傀儡皇帝，看謝家人的眼神，和他是一樣的。

他們一拍即合。

殷若寒為他出謀劃策，他扶持殷若寒上位。

殷若寒是他的老師、謀士、利刃、走狗。

九千歲權勢滔天，九千歲臭名昭著。

眾人明面上奉承殷若寒，暗地里戳著他的脊梁骨，唾棄他是閹人。

值得嗎？

冷不丁的，有個聲音總在問他。

值得的。

于公，外戚把持朝政，朋扇朝堂，當正本清源，撥亂反正。

于私，殷家血債累累，不共戴天，他身為后人，不平則鳴。

殷若寒幾度不敢對鏡自照，只因如今鏡中人的面目，是他曾經最痛恨的模樣。

玩弄權術，不擇手段。

可他最后，終究還是變成了這個樣子。

身世埋進黃土，丟失了舊日的名姓，他只是這世間被恨滋生的孤魂野鬼。

這世上，再也不會有人知道。

惡貫滿盈的九千歲，曾經，是個溫文爾雅的江南書生。

而最開始的時候，他想的只是，怎麼在這個吃人的世道里，活下來。

——我亦飄零久。

——十年來，深恩負盡，死生師友。

18

冰與雪，周旋久。

自始至終，殷若寒的語氣平淡極了，仿佛說的是別人的故事。

卻這樣慘烈決絕的，將他自己撕開給我看。

他的冷漠與自卑，偏執與多疑。

我怔怔地望著他。

殷若寒。究竟要什麼樣的結局，才配的上這一生顛沛流離。

眼前一暗。卻被他的掌心覆住了眼睛。

「不要用那樣憐憫的眼神看著我。」

「卑賤殘缺之身，不敢求……娘娘垂憐。」

我意識到什麼，攥住了他的手腕。

「殷若寒。」我一字一頓，「不管你是誰，無論你是誰。」

我說：「你當然可以活下去。」

他怔了怔，語氣快要哭了。

「活得狼狽不堪也可以嗎？」

「可以。」

「為了活著，變成……」他頓了頓，卻還是咬牙續道：「這個樣子，也可以嗎？」

我說：「可以。」

活成什麼模樣都可以。

因為你活下去了，殷若寒。

活下去很難，但你做到了。

我看不見他的表情。

卻察覺到那只捂住我眼睛的手，在顫抖。

我仰頭看他，「所以你會活下來的對嗎，殷若寒？」

那只覆在我眉眼上的手挪開了。

這回，殷若寒捂住了自己的眼睛。

我撥開他的手，輕柔又不容抗拒。

「喜歡我麼？」我盯著他的眼睛，輕聲問。

殷若寒的唇顫了下，「我……豈敢。」

我追問：「為什麼不敢？」

他垂下眼睫不答。

「那麼，掌印想聽我說些什麼嗎？」

不等殷若寒回應，我認真地告訴他——

「本宮與掌印，宋織與殷若寒，天下第一最最好。」

天下第一，最最好。

19

殷若寒病稍好一些，就被蕭朔拉去處理朝中的爛攤子。

他忙得無暇見我。

這夜，倒是蕭朔大駕光臨。

見我連起身迎他都不愿意，故作傷心地「嘖」了聲。

「皇后，你可是朕的皇后，怎能如此無情！」

我眉也不抬，「陛下何事？」

蕭朔被嗆了下，郁悶地拍了拍手。

宮女們捧著鳳冠鳳袍，魚貫而入。

「朕已擬好了封后詔書，明日便昭告天下，立你為后。」

他挑眉，「皇后，接旨罷。」

我抬眼看他，忽而開口。

「臣妾斗膽一問，為何最近總不見掌印？」

蕭朔笑容閑散，「掌印麼，自有他的去處。」

我心中一顫，又道：「掌印大病初愈——」

「好啦好啦，皇后。」

蕭朔笑吟吟地打斷我，「雷霆雨露，俱是君恩。」

「這吉服是內務府按著你的尺寸裁的, 試試合不合身？」

我只好笑著起身。

皇后吉服上墜滿了琳瑯珠玉，華貴無雙。

穿在身上, 卻像是裹進一個華麗的繭。

我有一瞬間的茫然。

這就是，我一直以來想要的麼？

「不錯。」蕭朔滿意頷首，目光熾熱。

「朕的江山, 合該配如此美人。」

我忽然了悟。

皇后，只是一個美麗的象征。