」

謝知遠的關切落進了我的眼里：

「怎會沒有幫忙呢，若不是你，許霜兒如何能大出血后再也不能生了。」

謝知遠剎那間面如紙色，跪在了我的床邊：

「母親責罰。」

我將人拉了起來，柔聲道：

「母親為何要責罰你？你護母親到不問緣由便幫母親出手，如此用心，母親頗為感動。」

「但你要記好了，母親培養你，是要你有更高遠的志向，這宅院里的腌臜事，不配讓你這未來的侯爺臟了手。」

謝知遠眼中有我看不懂的情緒在翻涌，哽咽良久，才紅著眼眶給我磕了頭：

「母親教誨，兒子謹記于心。」

「但母親，你每隔幾日便讓我去父親墳前待上一陣，可母親與父親并無如此深情，何以至此？」

「兒子猜想，墳冢里的人……是我爹吧。」

我端茶的手一顫，撒了我一手的濕。

「知遠……你很聰慧，也很細致。你沒猜錯，那是你爹！」

「我爹是被侯爺害死的嗎？」

我搖搖頭：

「我當真不知。」

他點了點頭：

「無論是與不是，兒子與母親總是站在一處的。」

我的兒子，我從來不擔心他會比任何人差。

甚至，他會比謝家任何人都強，我們的福氣，都在后頭。

謝母又去「喝茶」一趟，回府后的面色很不好。

「那位被關在了郊外的院子里，侯……那人也被罵得狗血淋頭。」??

「待兩位公子去了齊魯學院，他，便要借著巡撫的隊伍回京了。」

我莞爾一笑：

「他沒機會了。」

「當初選擇拋棄一身虛名時，就注定他再無回頭之路。」

15

在我為兩位府中公子在酒樓宴請至親好友，為他們送行時。

一瘋癲女子，突然殺到了酒樓門口，捏著匕首將謝承意摟在了懷里。

「兒子，你不要娘了嗎？」

「你怎麼能聽她的，不見我也不理我呢？是我生的你啊。」

謝承意蒼白著一張臉，看著眾人詫異的視線一一落在了自己身上，羞愧得恨不能當場死去。

他娘跟他說的，只是在他送行的地方求他母親給她一個隨便的身份，好陪伴在自己身邊而已。

可她……要的是夫人的名分啊。

「母親，我……·」

他剛朝我叫了一聲，許霜兒便發了瘋，死死捏著他的肩膀，連刀口滲血也不曾察覺：

「你不許叫她！」

「她是壞女人，是她將娘親害成了這般的。」

「那日你去陸家道歉，是她在我身后胡說八道才讓我突然動了胎氣。」

「也是她指使一群孩子在巷子口堵住了他人視線，還嘲諷了你的諸多不是，讓我激動下流血不止，才失了你弟弟，又失去了再孕的機會。」

「你要和娘一樣恨她，永遠恨她！」

我刻意裝賢惠，焦急地走到人前好生勸道：

「姑娘冷靜，有話好好說，只莫要傷了我孩兒才是。」

她突然轉身惡狠狠瞪著我咆哮：

「不要假惺惺！」

「要不是你搶了我的親事，南風何至于要讓我帶著大肚子和他假死后歸園田居。是你容不下我，是你要搶得一切，你是最惡毒的女人。」

「現在對我兒子裝什麼假惺惺。他是南風的兒子，侯府的一切本該就是他的，也本該就是我的，是你，是你偷走了我的一切。」

「你們都看看，這女人道貌岸然，虛偽至極，霸占了我的兒子，還要殺我，我若死了，就是她下的手。」

「兒子，看看她，她是我們的仇人。」

謝承意再也站不住了，搖搖晃晃便要落地，卻被許霜兒死死抱住。

溫言軟語，像極了哄嬰兒的母親。

「你說啊，告訴他們，就是侯府唯一的男子。他們不能拿你怎麼樣的，你接我回去，我就是侯府的夫人了。」

「我也會像她一樣，教你讀書做人，給你錦衣玉食的，你說啊，寶寶，為母親說話。」

謝承意嚅囁著，顫抖著，就是開不了口。

她要發瘋，舉起匕首大聲呵斥：

「是不是她教你恨我仇視我的？是不是她要你爹關了我要毒死我的，說，你說！」

「住口！」

謝母聞訊趕來，一個眼神便成群護衛蜂擁而至。

不等人反應過來，瞬間將許霜兒拿下。

被捂著嘴的瘋女人在謝承意的無措里，被狠狠拖走。

「與謝家有些過節的瘋子，讓大家見笑了。」

可謝母的話毫無說服力，眾人心知肚明，只草草道了別。

「若她此言為真，老夫人與侯府便是犯了欺君之罪。只這罪名落下之時，老夫人該記得，我們謝家宗族，不曾知曉一字半語。只求老夫人行行好，不要牽連無辜才是。告辭！」

老夫人已經毫無血色，若非強撐著一口氣，便要直接倒地不起了。

人群之后，被帽檐遮擋得嚴嚴實實的謝南風，雙拳緊攥，滿腔恨意。

他的好霜兒，讓他再也沒有回府的可能了。

為了名聲，為了不落欺君之罪，便是侯爺又如何，該舍棄一樣得舍棄。

世家大族的無情，便是如此。

16

謝母急火攻心，回府后便大病不起，大夫說好生將養，大抵還能挨個一年半載。

謝承意站在謝知遠身側，抬不起頭來，帶著哭腔問道：

「侯府因我毀了名聲，所有人該是都恨死我了吧。」

謝知遠卻笑著拍了拍他的肩膀：

「怎會！」

「為兄便不會怪你！大人的事，與你何干。若你能選擇，大抵也是想選母親做你娘親的吧。