」

嫡姐說得緩慢而艱澀，好似每說一個字皆要費上許多力氣。

其實我早為這一天的到來準備了許多話要回絕嫡姐的，可在那當下，千言萬語只匯成了一個「好」字。

07

嫡姐離開后次年曾給我來了一封信，她說她已尋到丁卯，讓我勿念。

可她于信上還說，她想自私一回。

她不想和親，她所愿想的人生，不該在高墻紅瓦里搓磨。

其實嫡姐大可不必來此信的，便讓我覺得她一直在尋丁卯的路上也好。

但我又感激她來了消息，至少，我那因丁卯而高懸的心，終于可以落下去。

我亦不愿和親，可魏國公府里再無第二適齡之選。

若我從未得過嫡姐的照拂，從未得過「魏國公之女」所帶給我的好處，或許我也可以一走了之。

可我做不到。

當和親圣旨如催命符咒般下到魏家時，看著爹爹和主母一臉的難色，我到底還是在他們跟前跪了下來：「爹爹、母親，女兒愿意代姐姐前去和親。」

嫡姐的退路是我，而我，沒有退路。

我總還記得丁卯臨行前讓我莫要食言之話語。

和親前我原想修書同他訣別，也道明苦衷，可提筆后卻又久久無法落墨。

或許潛意識里，我還是覺著丁卯同姐姐最為般配，我不過是他退而求其次的選擇吧。

如今他已有嫡姐作伴，我又修書同他說什麼呢？

告訴他，我的犧牲與成全？

罷了。

更何況，我亦不知該將信件寄往何方。

08

前往大齊這一路，迤邐行了兩個月余。

一路往北，我也當真看到了丁卯所說的江南水秀，泰山巍峨，大漠蒼茫，西疆遼闊。

如此，便當丁卯也陪我走過一遭了吧。

其實丁卯待我，一直是極好的。

從前他替養父上街跑腿時，總會拿掙得的賞銀給我買個糖葫蘆串或送我幾本小人畫。

只是他的賞銀，也僅僅夠給我買小玩意兒，是再騰不出錢為嫡姐添置些什麼的。

是以，我又自欺欺人地覺著，或許于他而言，我仍是較嫡姐要來得重要。

可日久年深里，看著他們愈發契合，我到底無法再掩耳盜鈴下去。

此次出行，我將丁卯贈予我的小物件都帶在了身上。

可每至一處明山秀水，我便散掉一件東西。

踏入大齊的疆土前，我將丁卯贈我的最后一件生辰禮，埋在了漫漫黃沙之下。

隨之一道被埋藏的，還有我那孤擲了十數年的愛意。

我原想著，此生應無再見丁卯之可能了吧。

可迎親隊伍一字排開后，于前頭迎我之人，卻是丁卯——

09

我恍惚著聽下面的人齊聲喚他大殿下，恍惚著看丁卯朝我走來。

他愈朝我走近，身影便愈模糊，淚水已盈滿了我的眼眶。

「丁卯……」

直至丁卯在我面前站定，我才喃喃出聲，手微抬，卻不敢觸碰他。

我怕這只是一場夢境，一碰，他便散了。

丁卯蹙眉抿著唇，卻抬手為我拭去了奪眶而出的淚水。

他緩聲道：「是我。」

溫熱的觸感有如熱浪般拍得我眩暈，我順勢抓住了他的手，又是哭來又是笑：「是你啊丁卯！怎麼會是你！我以為、我以為再也見不到你了……」

可許是如今我們都轉換了身份的緣故，丁卯面上并無多少重逢的喜悅。

他并未同我多敘舊，而是輕輕掙脫了我的手，客氣又疏離道：「此處距大齊皇城還有約莫個把月的腳程，公主今日便先于驛站歇下吧。

」

「……好。」

我嘴角的笑容尚未來得及斂去，丁卯卻已轉過身號令數百名迎親的大齊兵士。

一別兩載，我無數次于夢中見過丁卯身穿戰甲于校場點兵的場景。

他本該是意氣風發的少年將軍的，可為何，如今的他卻成了一身貴氣的大齊殿下？

困惑后知后覺地趕上了喜悅，我有太多太多話要問他了。

可當我于驛站安頓好后要去尋丁卯時，隨我一道前往大齊的使臣趙棱卻喚住了我：「公主可是要去尋齊國大殿下？恕老臣多言，公主今日與大殿下，逾越了。太子近日身染風寒，才由大殿下代他前來迎親。要與公主攜手走上金鑾殿之人，是大齊太子，公主切莫落人日后話柄。」

幾是在一瞬間，我如墜冰窟。

我向來知道，昭和公主是要嫁給大齊太子的。

可我以為，迎親之人，便是那大齊太子。

也便是，丁卯。

可上蒼到底是跟我開了個大玩笑。

與丁卯既入死局，又為何要讓我與他重逢？

為何，要讓他親自送我嫁給另一男子？

這般待我，何其殘忍！

10

我到底沒去見丁卯，丁卯亦未單獨來見過我。

我們之間的所有交談，皆基于皇子與公主的身份之上。

可在入皇城的前一天清晨，丁卯獨自來尋了我。

這次，他越過了我們之間的身份屏障，似小時般喚我「姝兒」。

他說：「皇城外有座靈泉寺，要一起去看看嗎？」

「……好。」

我本想問他，同我疏離了這麼些日，此行不怕落人口實麼？

可這應該是我最后一次與他獨處之機會了，我不想錯過。

靈泉寺坐落于靈泉山山頂，若徒步上山，約莫需要兩個時辰。