反復進退幾次，沈孺還是進了外室的院子。我提起筆，在和離書上簽了名字。

他哭著勸我：「明竹，你就學一學這世道上的女子，忍一忍，就能繼續與我在一起。」

我抬頭問他：「繼續與你在一起，我的日子便不苦了嗎？」

沈孺止住哽咽，愣在那里。

01

我叫郭明竹。今年 23 歲，已成親八年，未有一兒半女。

夫君是侯府世子，叫做沈孺，求娶時，他許諾無論發生任何事，今生都只會有我一個女人。

八年后，他有了外室。

侍女小麥芽問我：「沈世子他，不是說一輩子只要小姐一人嗎？難道他的一輩子只有八年？」

我端起牛乳喝了一口，嘆道：「已經比很多男子長了。」

小麥芽煩躁，她拿著婆母給開的藥問我：「以后這些藥，您都不喝了吧？」

我點了點頭。

她痛快地把藥就都倒在樹下，還踹了幾腳。

我看著想笑，小麥芽，別氣，你家小姐不會讓你跟著委屈很久。

自從八年前嫁給沈孺，我就收起性子，好好地做沈家婦。

并未因他只愛我，恃寵而驕。

成親一年后未有身孕，婆母給我尋了大夫，大夫說我可生，婆母還是給我求了助孕藥。

一喝喝了七年，直到三個月前，沈孺睡了外室，才停。

從那以后，我只喝郭府送來的牛乳。

苦藥求子，牛乳香甜養身。

沈孺不止一次問我，嫁給他日子甜不甜？

我都誠心說甜，只是心里會加上一句，藥很苦。

沈孺知道藥苦，婆母公平，成親第三年，也給他找了大夫，大夫也說他可生，婆母給他也求了助育藥。

我們兩個，恩愛八年，但也對著喝苦藥多年。

第八年，我喝厭了，他也喝煩了。

他常常偷偷把他那份倒了，有時也把我的倒了。

婆母知道后，不想繼續苦兒子，便生了別的心思，她讓沈孺與別的女人試一試。

沈孺一開始堅定拒絕，婆母便換了法子，領著那姑娘，背著我，與他各種偶遇。

不知是出于孝心，還是喝夠了苦藥，或是對那姑娘動了心。

三個月前，沈孺猶豫很久后，進了那姑娘的院子。

之后，我便再未見過沈孺。

起初是他內疚，躲著我不見。

之后是他想見我，我想著法子避而不見。

最近，外室查出身孕，沈孺急了，他瘋狂地要見我，要給外室一個名分，給孩子一個身份。

他準備了很多道理，也準備了很多的眼淚和感情，欲妻妾兩全。

小麥芽問我：「您要像這世間被辜負的女人一樣，忍著痛為夫君管理后院？」

我白了她一眼，給她看了和離書，她輕撫胸口，長舒一口氣。

我郭家的女兒，怎會像她說的那樣不堪？

小麥芽不信我真能舍了沈孺，她試探我：「小姐，您真舍得嗎？即使有了那外室，相信姑爺也會對您很好。」

這話我信，我是沈孺第一個動心的人，也是這麼多年真心對待的人，舍下我，對他來說很難。

他所求從不是放棄我，納新人。

他選擇的是既要又要，對他最有利，對我最委屈的一種。

頓覺惡心，來了一念，我逗小麥芽：「若他不能像以往日日來我這里，你看他去了姨娘院子，你會怎樣？會認為他待我很好？」

「若他讓我把那孩子記在名下，又要我去養育那孩子，你會怎樣？會認為他待我很好？」

小麥芽吐了。

我說：「這回信了？」

她狂點頭。

02

我說：「去告訴周伯，我們不日將回府；去告訴宋罡，遞帖子，啟動和離。」

小麥芽領命而去，腳步輕快，用行動表明她有多想離開沈府。

不止她，周伯和宋罡的效率也驚人。

不過三日，事情就都辦理得差不多。

沈孺，你看，離開你是眾望所歸啊。

小麥芽催我：「是不是可以見姑爺了？」

我點點頭，強做鎮定。

成親時，身邊有爹娘，哥哥們幫著把關。

和離時，我要自己辦。

等待的間隙，為了讓自己不那麼緊張，我回憶往事。

八年前，我還是個嬌俏的小姑娘。

負責收集情報的二哥，收到消息：皇后有意把我選做太子妃。

他急著勸我：「小妹，咱不能嫁，那太子壞、丑。」

我立刻俏皮地答：「明竹的事，但憑父母和哥哥們做主。」

我娘做主，及笄禮上，宴請四方；我貌驚眾人，被十余家隨母來觀禮的少年郎盯上。

沈孺是最熱切，也是最俊美的，他是侯府世子。

我娘問我行嗎，我看著他注視我的黑眸，臉紅了。

我爹趕緊派人去挖他的料。

大哥滿意地說：「沈孺只有一個老母親，還不是個刁難人的，宗族關系也簡單；個性沒有怪癖，不好色，算是良緣。」

三哥擔憂地說：「侯府式微，小妹嫁過去，恐怕拮據。」

二哥焦慮地說：「得趕緊選定，下次宮宴皇后就會請旨給太子賜婚。」

我爹我娘急道：「我們會給足嫁妝，確保明竹一生衣食無憂。」

四哥皺眉說：「那萬一沈孺混賬呢？」

五哥拍胸脯說：「放心，我和發小說好了，他二十五歲前不能娶親，若小妹嫁得不好，盡管和離就是，他負責接住。

」

大哥贊嘆說：「小五的安排甚好。」

我的婚姻有點急就章。

沒辦法，我不能進宮。

倒不是真的嫌棄太子丑，是因為我的性子，入宮就是死亡倒計時。