」

我爹差點被我孝到暈厥。

他氣得手都在抖，卻沒再罵我罔顧禮教癡心妄想。

老爺子瞪著床帳順了半天氣，也不知道在想什麼。

最后，他硬邦邦地問了句：「你到底要如何？」

這就可以好好談了。

我正了神色，嚴肅地俯身一拜。

「只要爹爹松口，女兒可以舍棄如今的身份，從此改頭換面，只以男兒身示人。

「爹爹大可以放心，不是所有人都像謝景宣那般愛美人不愛富貴，榮華富貴在手，女兒愿終身不嫁。」

我爹被我這副愛財如命的窮鬼模樣震撼了。

他茫然地問：「我應該沒短過你的吃食？」

我也有些恍然，在爹爹病倒前，的確是那樣的。

但也不知怎的，那種被嬌養在后院里的生活，就恍若隔了數重煙霧，怎麼也看不真切了。

我只好道：「爹待我自是極好的，但往后的榮華，女兒想自己去掙。」

我爹閉上了眼。

他長長地嘆了口氣，仿佛想嘆出畢生的不如意。

「事已至此，我總不能真讓你拉著全侯府的人一起送死。」

……

五日后，殿試發榜。

探花郎謝景興被授翰林院編修之職。

很巧，剛好是謝景宣當年看不起的七品閑職。

18

京城近來很是熱鬧。

沉寂許久的永昌侯府，再次成了茶攤的包打聽們津津樂道的話題。

一是這永昌侯府嫡小姐突染惡疾，前些日子剛發了喪。

這位小姐在早些年也是尊貴極了的，可聽說遭了親兄嫂磋磨，這才年紀輕輕就香消玉殞。

這二來……

「這侯夫人本就失了親女，卻沒想到，更讓人難以接受的還在后面——」

包打聽神秘兮兮地左右看了一眼，壓低聲音道。

「磋磨死謝小姐的那個，根本就不是她親子，什麼世子，狗屁！

「據說是當年有人故意作惡，調換了襁褓中的兩個嬰孩，這最近被尋回的，才是真世子！」

我淡定地戴著幕笠坐在遠處，聽著在場人紛紛唾罵著謝景宣的惡行。

謠言的源頭在侯府，也就不會有人質疑真實性。

當然，謝景宣的確是我血濃于水的親兄長，不過他既然不在乎我們的親情，我便幫他舍了去。

比起給我重新造出個身份，直接頂替謝景宣，才是我繼承侯府最快的方式。

我爹起先不太忍心，但已經退了一步，他就永遠會對我讓步。

「真世子仁義，回府后也沒把那謝景宣逐出家門。只是罰他日夜在佛前懺悔，為他小妹念誦往生經。」

「不愧是圣上欽點的探花郎，這氣度果真不凡！」

「是極是極，雖失了個女兒，卻得了個前途無量的親子，謝家倒也可以釋然些了。」

釋然？

而今我前途無量，再無人能讓我的生命成為一場可笑愛情的奠基石。

我的確要釋然了。

但還差了一點。

19

得知「謝景心」去世的消息時，謝景宣委實怔愣了許久。

就在他將哭未哭，要做出一副好兄長的模樣感懷我時，他又被告知了真少爺回府一事。

謝景宣不哭了。

謝景宣要瘋了。

「什麼真少爺？我才是我爹娘的親兒子，你們胡說什麼？！」

謝景宣像犯了癲癥，不顧自己癱瘓的雙腿，竟直接扯著床幃把自己掀到了地上。

他喊自己的侍女，喊我娘，喊到最后開始喊「妹妹」。

沒人理他。

所有人都忙著準備謝景興回府的宴席，哪有人會搭理他一個「假少爺」

。

只有我好心好意去看望了他一眼，卻被他發瘋攆了出去。

緊閉的房門后，謝景宣開始咒罵所有人，寧書妍三個字再次被他提起。

唉，到底是自家兄長，當然要自己慣著了。

他這麼想念人家，那我就把人給他送回來吧。

20

而今整個侯府都被我收入囊中。

詐死一事需要我娘配合，我和我爹也就沒有瞞她。

何況她即便知道真相，也半句話都不敢透露。

比起我爹的古板，我娘可更懂得變通。

即便再偏向兒子，她也知道事已至此，她從今往后的好日子都拴在了我這個女兒身上。

曾經對謝景宣的討好與偏愛，她現在半點不落地挪給了我。

有了我娘協助，有些事情便愈發容易起來。

沒費多少力氣，我就找到了私奔的那兩個人。

只需要做些許手腳，那陳世文便提前兩年走進了賭場。

一個月后，寧書妍為了給他還債，被迫當掉了從我侯府順走的那些首飾。

她不知道的是，那些首飾是我特地叮囑小翠放到她眼皮子底下的，上面全都有我侯府的私印。

沒過幾天，侯府的人便聯系上了他們躲藏之地的縣衙。

被抓到衙門時，陳世文滿頭霧水，嘴里還不停嚷嚷著那都是他自己的東西。

但鐵證如山容不得他狡辯，偷盜的罪名定下，因其中有御賜之物，陳世文雙手被砍并判以流配。

慘叫聲把寧書妍嚇得夠嗆，為了自保，她當場哭訴自己是被陳世文拐走的。

她仗著謝景宣沒寫休書，依舊自稱是侯府的少夫人。

遠離京城的她還不知道，不管謝景宣還認不認她，她都不會是什麼少夫人了。

不過眼下她還是滿心希冀的。