「那后來呢？」我問。

他：「后來有一日被我母妃發現，告知了我父王，當晚我就被抽得半個月下不來床，我娘說事關姑娘家清譽……」

他說著，底氣不足，對我道：「我錯了，就再沒敢那麼做過了，有什麼東西也只讓母妃轉交。」

卻不想，那些東西也沒到我手里。

我不在意地搖搖頭，笑著道：「我不怪你。」

左右我也不嫁人，清譽于我而言，什麼都不算。

我沒發現他那時眼睛就亮亮的，一直看著我走進尚書府都未收回目光。

06

家中大亂，陸朝云急忙回來時，繼母已經哭暈過去了。

看見我進門，她怒不可遏：

「現在你滿意了，瑞王妃壓著爹換了你的別院和丫鬟，那可是家里最好的院子！連我給爹爹求了好久的上好玉硯，他也給你送去了！日后府中，怕不是要把你當菩薩供著！

「可憑什麼？明明這些都該是我的，是你母親不知廉恥，仗著忠臣孤女的身份讓爹不得不娶她，導致我娘好好的清白人家，一進門就給人當繼母！」

我端詳著她嬌艷的臉，倒并沒有多憤怒，只是問了一句：「若是我娘逼的，那為何是你爹去求娶，而非我娘讓陛下賜婚？」

她愣住。

我嘲諷地越過她，不過是狡詐之人，想要以此謀得仕途順遂罷了，說得倒是好聽。

不過……

「你也不必如此不憤，左右我也活不長，一個病秧子，不是嗎？」

她聞言，想到什麼冷笑道：

「也是，就要快了。」

我點頭附和：「多謝你吉言。」

我繼母曾得意地和我說過，陸朝云命格不凡，定然是個有福之人，我沒想到她說得這麼對。

這才說一句「快了」，也不過一個月之隔，我爹政敵就拿著一堆罪證擺在看圣案上，言之鑿鑿：

「小兒兩月前在馬場無意瞧見有人鬼鬼祟祟，跟過去看時打草驚蛇，人未見真容，卻撿到一本賬本，這賬本上的記載，可真是駭人聽聞。」

說得好聽，但也是真的高興壞了，理由找得如此蹩腳。

不過他不說，也無人知道那日是我親自將賬本交給他的。

我一個小女子，困在深宅庭院之中，我有恨，世道卻讓我不能弒父。

既然如此，那就一起死吧。

挪用朝廷賑災銀兩、結黨營私、官場舞弊。

這些罪名，連誅兩族，夠不夠？

07

我看著一具具的尸體被抬了下去，耳邊還回蕩著我爹和繼母的辱罵聲，我那時在等死，等來的卻是圣上賜下的一紙婚約。

沈淮說他早就想那麼干了，本來想著慢慢地來，誰知世事難料，倒是幫了他一把，老丈人真給力。

至于他的皇伯父，巴不得他娶一個勢微的女子，瞧見他拿著那憑空捏造的娃娃親說事，想也沒想就答應了。

所以現在我想反悔都不行了，他這輩子都是我的人，賴不掉的。

我哭笑不得，眨眼幾年過去，我被養得極好，好到我再次咳血才記起，我這病就算神醫再多，也是回天乏術，能再拖兩年已是幸事。

那日我在院子里枯坐了很久。

久到沒注意當時的沈淮也格外異常，抱住我從頭到尾都沒說過一句話。

夜里時，我好像感覺到了臉上滑落的溫熱液體。

可我并沒有哭。

08

翌日，枕邊無人。

關外傳來消息，瑞王戰死沙場，瑞王妃守城三日，以身殉國。

世子沈淮，自請披掛，領三萬兵，前往峽關，以平戰亂。

他只留給我一封家書。

「媳婦兒，我回來給你帶邊關的羊肉，父王母妃都說好吃，二老也真是，說走就走，我就知道他們不疼我，走得一點都不留戀，唯一向著我的就是當初容我胡說八道，讓皇伯父給我賜婚，娶了你這麼好的媳婦兒。他們不就是怕我磨著他們要給你封誥命嗎？真小氣，這就走了，男子漢大丈夫，我自己來，你別擔心，我厲害著呢，你……」

墨跡在這里亂成一團，一堆字寫了又劃，最后只留下幾個字：

「不哭，哭了我心疼。」

這個蠢材，這個時候都還想著安慰我。

我淚如雨落。

09

他年少得意，就沒什麼得不到的，是以相信人定勝天，安不知還有一句世事無常。

京城，圣上病重，太子趁著這個機會把握朝局，三日后圣上駕崩，新帝登基，皇后卻不是陪他年少潛邸的太子妃，而是那個本該早已死去的陸朝云。

不，她現在該換了個名字，叫謝水瑤。

一個小官吏養在京城郊外治病的小女兒。

我想，她也等這一刻等了很久。

10

「化好了嗎？粉撲白些！」

宮殿里，我的靈魂漂浮在上，看著宮人細細地掩蓋住我脖間的勒痕。

「好生可憐，聽說瑞王當初為了夫人一笑，從城東跑到城西，只為夫人能吃得上一口溫熱的糕餅。」

「瑞王妃為何不直接去？」

「你忘了，瑞王妃體弱這事兒在京城是傳開了的。」

宮人說完開口：「不過這又能怎麼樣？還不是得罪了皇后娘娘香消玉殞了？」

「在說什麼呢！還不快快把布蓋上！」

管事嬤嬤呵斥。

我最后看了一眼我的死狀，宮人的技法很好，讓我原本病白的臉多了幾分紅潤，比活著時還要精神一些。