我大大咧咧笑道：「只要別和我大哥似的就成。」

一語逗笑眾人，唯有大哥欲言又止，咂舌半天才沖我咬牙切齒地說道：「等你生了孩子，你看我怎麼收拾你。」

眾所周知，在我家，惹了大哥等于一拳打在棉花上，所以我毫不在意地眨眨眼：「懷胎十月，這十個月大哥可怎麼活啊，不得被我氣死？」

家人笑作一團，一切如舊。

這讓我深感萬幸。

我以為會滄海桑田翻了天，可我的家人們告訴我，我回到家，就永遠是陶家的松月姑娘，所受疼愛敬重只會比往昔多。

我去程家收拾物件并送和離書，是在一個陰雨天的傍晚。

嫂子帶著一眾護院家丁跟著我，叔父和舅舅們也派了人手來為我坐鎮。

熙熙攘攘一大群人，程家老爺夫人瑟縮在前廳里，絲毫沒有那日教訓我的氣焰。

長嫂悠悠然坐在上座，絲毫不帶客氣：「晚輩原不該坐在這兒，只是我代公婆來說話，不可辱了陶府的門楣。」

我看著她的臉，蛾眉曼睩如舊。

「當初看在我們兩家是鄰里，想著女兒嫁得近好常回家來看看，我家老爺和夫人這才允了女兒下嫁普通人家，如今吃夠了糟糠，也該由我們領回家過好日子了。」

嫂子給我使眼色，讓我先去后院收拾，她再在這兒罵會兒糟老頭子。

畢竟當初我會發火，也是因著程老爺對我嫂子出言不遜，這里邊也有她的仇。

我還沒走遠，就聽嫂子直中要害：「程老爺家的長子，尚在我們三舅舅麾下當前鋒，全指著年底提拔一波，好去攀城東張家的親事。

「當日程三郎的巴掌落在我妹妹臉上時，您是一點兒也想不起最倚仗的程大郎了嗎？您就絲毫沒想過，這一巴掌，扇走的是您闔府的前途嗎？」

我沒忍住笑出聲，步履也輕快了起來。

9

我回到了那個還沒住熟悉的院子。

程頌被我爹和大哥打的傷還沒好，躺在榻上養病。

見我踏進房中，他猛地一激靈，連滾帶爬站到了地面上。

他目光閃爍，帶著驚恐問我：「你回來了？」

我反問他：「你可知錯了？」

程頌連忙踉踉蹌蹌走到我面前，卻被我的兩個護衛攔下。

難得看到他這樣真摯的神情，滿目懊悔，滿面愁苦。

他向我接連道歉，說他不該動手打我。

我問他：「你只覺得你打我是錯的，其他呢？」

那些他附和他爹辱沒我嫂子、辱沒我們這些姑娘家的話，他可也覺得錯了？

只是看著程頌滿目茫然的神情，我便知他不曾覺得有錯。

毆打發妻、不敬女子，這兩樁罪，罪無可赦。

我麻利地收拾行囊，找到嫂子贈我的絞絲鐲，戴到手腕上后，頭也不回地走了。

程頌見我去意已決，瘸著腿就追了出來。

他被護衛用長槍架住，他幾乎是要急哭了：「松月！你不是很喜歡我嗎？只此一次，我發誓我此生不會再如此待你，求你——」

「原來你也知道我心悅于你。」我打斷了程頌的話，想起我娘說過的他接下所有人的芍藥花，卻一朵也不拒絕。

我走到路邊，折下花園里的一朵芍藥帶走。

「程頌，當初談親事，我娘連問你幾遍，你都說是你亦愛慕我，是你自愿的，雖則我們都心知肚明，我嫁你圖感情，你娶我圖前程。

「既然當初是兩相情愿的，我們該默契些，遵守起碼的規矩。你不該仗著我心中有你，便肆意踐踏我。你既毀了我的感情，我便毀了你的前程，這才算兩不相欠，對不對？」

在此前，我對他小意溫柔許多年。

程頌大概也想不到，我會有如此理智果決的一面。

知君不值當，故來相決絕。

嫂子罵完了程家二老，來后院為我幫腔。

當初的彩禮悉數奉還，我帶來的嫁妝自然也該帶回家中。

金銀玉器成箱，珠寶首飾無數，嫂子沖著程頌說道：「你二人和離，江州城有的是王孫公子求娶妹妹，可你就不見得還有人要了。」

程頌平日里高高揚起的頭，終于垂了下去。

見他徹底死了心，啞口無言，我利落轉身，挽著嫂子離去，再不回眸。

那一日，我斬斷煩憂，梨花暮雨，燕子樓空。

10

我后來生下一個兒子，跟著我的姓，與大哥的兩兒一女同吃同住，別無二致。

在嫂子的教養下，三個男娃果然和我大哥不一樣。

能文會武有擔當，尤其我生的小子，在他親爹程頌偷摸來找他時，小小年紀，就義正詞嚴地道：

「你打罵發妻，不明事理，對我既無生恩更無養恩，如今還想誆騙我跟你去認程氏做祖宗，可見是白日做夢。」

后來，程綺生的長子管了家，嫂子生的次子念書成才，做了個京官。

嫂子頭胎生的女兒倒是像我，成了嫂子的跟屁蟲，一輩子都追著嫂子的身影，慣會偷閑做個享福人。

而我的兒子，受教于嫂子膝下，久仰江北劉氏，在嫂子的引薦下，及冠之后便去了江北闖蕩。

嫂子過府后，回過數次娘家，只是一直到我兩鬢生白發，我才跟著她一起去了一遭。

世家宗族，其勢力之大、人脈之廣，難怪養女如嫂子，成了人群里拔尖的主。

嫂子熱絡地帶我逛她長大的地方，她尚記得那些庭院樓閣。

彼時主事的是嫂子的大哥，他笑著對我們說道：「芳景的院子，出嫁前什麼樣，現如今也什麼樣。我時常派人灑掃，可是連一盞燈的位置都不曾錯放。」

為何如此呢？

自然與我家一樣，無論何時，只要自家的女兒要回來，那便永遠有一間屋子供她活下去。

嫂子將這樣好的家風帶到了我家，成了我們溫暖的港灣。

垂垂老矣之際，我攬著嫂子月下賞花。

我們聊起了我曾被罰跪祠堂的那一夜，她來陪我、第一回對我敞開心扉的舊事。

舊事總是美滿多過不幸的。

我這一生也是。

—end—