此時我已清楚，獨我一人能聽到徐瑥的心聲，所以我借機做了不少討巧事，徐瑥很器重我，當著薛嬪的面，不遺余力地夸贊我知冷知熱。

薛嬪也拉住我的手，認真端詳了我一陣兒，說道：「眾人都瞧著我們當主子的光鮮，你們做奴才的腌臜，可誰又知道，我們是一步也離不了你們。」

她長嘆一聲：「可惜我身邊沒有唐棋這樣得力的人，莫說與江公公周旋，是連句話都說不到前頭去……」

薛嬪為人老實敦厚，她的煩心事，誰都看得出，全是為她的親兒子。

宮里的新人，是一茬接一茬的鮮花，薛嬪許多年都不曾被皇上召見，自然也難育第二個孩子。

秦觀潭是她唯一的指望，但一年到頭也見不了幾面。

在徐瑥面前，我只管安安靜靜地聽著，一直將薛嬪送出院門外，我才輕聲對她說道：「娘娘可是下個月初九的生辰？」

薛嬪點點頭，問我何意。

我也不說破，只讓她開開心心給自己賀生辰。

「娘娘不妨再多備幾道六爺愛吃的菜，」我幫她提裙擺，上石階，「奴婢愿幫娘娘去傳個話。」

薛嬪連忙握住我的手，神色激動地問我：「姑娘果真肯辦？他們都嚇得要死，生怕得罪上頭的那位娘娘……」

我淺笑著搖搖頭，不敢將話說太滿：「六殿下貴人事忙，奴婢的話也未必管用，只愿為娘娘跑跑腿。」

她的眼中浮起感動，拍拍我的手背，將她隨身的一個玉絡子贈予了我：

「好孩子，難為你有這份善心。」

我跪下行禮，客套地推辭過后，好生收下了那個玉絡子。

天涼回宮后，我穿戴一新，將那玉絡子掛在身上最顯眼的位置，抱著秦觀潭的披風，去見了他。

4

我去時，薄雪飄落，秦觀潭不在殿中。

掌事姑姑請我進去等，我搖了搖頭，就候在廊下。

不多時，便聽腳步聲由遠及近傳來，聽動靜，該是從皇后宮方向來的。

落了雪，皇子本該乘轎輦回程，但我看見秦觀潭步履急促地從大門外走了進來，幾個小奴才緊追其后，神情都很惶恐。

我猜他是受了氣，遂忙三步并作兩步迎上去，抖開披風，向他行禮后，為他披在身上。

他下意識拽了把披風，倏爾望向我：「熱的？」

我沖他清淺一笑：「回六爺的話，奴婢時刻抱在懷中，所以是熱的。」

秦觀潭緊鎖的眉頭，這才舒展了幾分：

「有心了，唐棋。」

他記得我的名字，還請我進殿中喝口熱茶再走。

我欠身行禮，見我不肯進去，秦觀潭也跟我在原地站停。

風揚起簌簌的雪花，墨色的披風下，他垂著的手青筋分明，指節處被凍得透出紅暈來。

「奴婢得回去伺候徐嬪娘娘，此番來找殿下，只為還衣裳。」我直起身，湊近他，張口皆是白霧，我與他都看不清彼此的神情，「六爺，下月初九是個吉日，想來，更有人想喝殿下的這杯熱茶。」

我識禮地退下，看了眼檐上薄薄的積雪，笑道：「今年的雪來得這樣早，大抵是瑞雪兆豐年，明年定是個好年華。」

秦觀潭明年及冠，依制該出宮建府，奔自己的前程去。

所以我這是句討巧的話，該能寬慰他現在住在宮里處處被轄制的委屈。

他的眉頭徹底舒展了，自顧自一笑后看向我道：「只為還衣裳？」

我點點頭，一副老實巴交的模樣：「只為還殿下衣裳。

」

他的視線落在我腰間的玉絡子上，一挑眉，再一次看破所有般地問我：「唐棋姑娘只為還衣裳？」

這一次我笑而不言語，撲掉額上雪，向他行禮告退，快步離開了。

不多時，一個小宮女追上了我，撐著傘為我擋雪。

她說，是秦觀潭特意命她來送我回去的，望我不要淋了雪感風寒。

我望向宮墻外的遠山，風雪織成幕，世事皆難洞悉。

好在，我時刻明白我想要什麼。

我故作羞澀，一路低著頭，臨了還塞了不少錢給那小宮女：「萬望姑娘帶一句多謝給殿下，就說殿下若有事，只管來吩咐唐棋。」

如果我留不下來，二十五歲就得被放出宮去了。

在宮里，須得掙扎著活下去，而出了宮，更是掙扎生活的新開始。

我非得為自己多做打算，否則出了宮回到家里，聽憑我爹和賣菜一樣將我賣給陌生的男子，我依舊過不好這一生。

回到徐瑥這里時，正巧趕上徐琨瑜請旨入宮。

皇上念他年幼，攏共剩個祖父與胞姐，便許他來探望徐瑥半個時辰，再出宮去。

徐琨瑜來得突然，我一進去，便被幾個大宮女拉住。

「祖宗！你可算回來了，我差點兒就要出去找你了，」曉春幫我捂手，「下這樣大的雪，我們準備不周，娘娘正在里間發脾氣呢！」

我忙向里看了一眼，卻見瓜果酒水一應俱全，連給徐小侯爺更換的暖靴都備好了，論徐瑥大大咧咧的性子，原該沒什麼可挑剔的。

「等我換身干凈衣裳，就去侍奉娘娘。」

我在外間正洗手，還沒走到徐瑥身邊，便聽她心中說道：【半個時辰能說幾句話呀！真心疼我們徐家為了他出生入死、人丁凋零，倒不如讓我出宮回家，美美住上半年！】