瑞香忽而局促起來，絞著手，故作輕快走了兩步到榻前坐下，「還成。」

邊上嬤嬤輕咳一聲，瑞香不明所以，柳如琢忙道，「瑞香姐，容府規矩多，你不便如此。」

瑞香窘迫，起身站到柳如琢身側，嬤嬤開口，「姨娘遠道而來，怕不大懂將軍府規矩，先前，您還未給側夫人行禮便入內室已屬不妥；側夫人剛出月子，身嬌體貴，外頭人實在不便近身說話，怕過了病氣，怕要大夫診過了、丫頭婆子貼身看過了才好。」

春香慣愛說笑的，給我表演這一段時一人分飾幾角，只差手腳并用，我笑得快岔氣，好容易才平復下來，她一句「那林姨娘竟像個母蝗蟲。」我便又忍俊不禁。

「二爺當真心疼您，您給二爺去信只遞了一張滄云閣的吃穿用度，他便立即讓人抄了，并著那塊玉給了林瑞香。」

我是家中獨女，大哥立戶早，我是二哥帶大，他見著滄云閣吃穿用度樣樣在我之上，他自然憐我被柳氏欺壓。

「嶺南疾苦，林瑞香在黃連水里泡了多年，哪里能接受曾經和自己一樣的野泥鰍一朝成了貴夫人。」我呷了一口茶，「況且，信物是她拿著，假的也好真的也罷，總歸貧苦是她在受，她哪里會愿意。」

此番她來，必是為打一場翻身仗。

八

晚膳設在容府西南內湖上的「一方亭」。

容府西南側建筑圍湖而建，婆母常提起她初初與容湛父親成婚時，經常泛一葉扁舟，春看錦鯉夏賞荷，秋日垂釣冬煮茶。她告訴我的時候，眼里仍蒙著濕熱的氤氳，盈滿不符合年齡的少女靈動，而容湛的父親已去世多年。

從我這里過去有一截路。掌了家事后，種種場合我都不得不趕早到以作安排，今天卻在路上遇見了容湛。他難得這麼長的閑暇，沒再一身黑，穿了身交領的白衣，清風霽月、寬肩窄腰，極其好看，我差點移不開眼。

我行禮，「將軍。」

他伸手扶住我的臂，掌心溫度熨得我心悸動，「小華，你我之間不必拘禮。」

移船靠岸，婆母招手，「小華，你來。」

柳如琢自己抱著容恩，那娃娃小小的掌捏著柳如琢的指，我走近時，頭上的釵鈿環珮叮當，容恩便笑起來。

「小姑娘眉眼實在好看。」我摘下一支步搖，逗趣的在嬰孩的身前輕搖。

容湛不同于其他世家紈绔。他的傲骨，從不在眼里嘴上。所以在林瑞香向他鞠躬致禮，周圍人都笑起這怪異舉動的時候他只溫和的請她起身，「瑞香姑娘，早聞芳名如今才得見，阿婆可好嗎？」

林瑞香看著容湛，想起早些時候受的氣，望了一眼柳如琢，「我早見過將軍的，您貴人多忘事罷了。阿婆還算硬朗，只是惦念如琢。要我說，窮親戚也得多走動才好。」

我打斷，「瞧咱們光顧著說話，快坐下開席罷。如琢妹妹月子里憋悶，難得今兒風和日麗出來透透氣，便都早用飯早散場，妹妹也好得空走動走動。」

柳如琢臉色不大好，有些委屈的瞥向林瑞香，張張嘴卻也沒吐出半個字。

開席前，婆子們端著澆金的漱口杯站了一周，再身后有站著小丫頭們拿著一掌大的盅。林瑞香左右環顧，見到其他人拿起杯子端到嘴邊，便牛飲半杯。

教習柳如琢規矩的嬤嬤呀了一聲，「好姨娘，這是普通毛尖而已，怎配入您金口。」

林瑞香臉乍紅起來。柳如琢亦有些亂了陣腳，解圍道，「瑞香姐沒見過這些，難免疏漏。」霎時林瑞香臉上的紅如瀑般瀉下，流進脖里，咽進肚里，她僵直著身體，賭氣般的將那茶一飲而盡。

聊著容恩，氣氛也算和睦。

丫頭們端著雞湯上來，容湛親自給容母盛了湯，又舀了一碗遞與柳如琢，再來是我。

「還沒有個物件兒給小姑娘壓鬼神。我打娘胎里出來，母親便給我了一件翡翠佛公項圈，我極其珍愛的。如今拿給容恩戴再好不過了。」我對著嬰孩笑，摘下頸間的玉，對婆母道，「娘親瞧我這塊玉，保佑我愈發壯實。」

容母笑道，「我瞅著你清瘦，」她伸筷子親自給我夾菜，「這樣好的物件你該留著，今后若生得個金餑餑，也省得我們窮盡力氣找了。」她接過去細看，「雖已經好質地，湛兒卻有一塊水頭再好的，何苦勞動你拿自己的出來？」

余光里，容湛在婆母提到那塊玉石時笑容一僵。

他狀似無意的開口，「母親，那玉本不是什麼稀罕物，早前我在嶺南時已送與如琢了。」

「你是個出手闊綽的。從小到大佩在身上的吉物也舍得。」婆母輕飄飄一句話，叫一桌人神色各異。

我嗔道，「將軍之物雖然極好的，但我更鐘愛自己的。若不為難，請如琢妹妹拿來一賞便是了。」

容湛挑眉望著我，我與他對視，他似乎感激我的解圍，勾了唇角。大約柳如琢是不高興的，她將將叫道，「容湛」

，便被教習嬤嬤一個眼刀逼得將話咽了回去。

「叫玉芝去滄云閣取來便是了。」容湛伸手覆在我手背。

未出乎我料想，婆母放下筷子，拿起手帕壓在唇上，「嬤嬤沒教好你麼？大庭廣眾直呼夫君姓名。