」

我緩緩抬手，抱住了他的腰背，明顯感覺到他整個人僵住了。

李行舟冷漠起來，言語如刀，傷人肺腑。

林盈盈難堪地離開，背影蕭索無比。

李行舟不說，不代表他愿意攀附林家。

當年他就很討厭別人說他為錢折腰，如今更不可能出賣自己。

李行舟摸著我紅腫的臉，眼里的心疼溢于言表。

「痛嗎？」

我點了點頭，忍不住哭了出來，他又是一陣手忙腳亂。

「別哭了，小祖宗。」

仰起頭眼淚還是沒憋住，打嗝打得我上氣不接下氣。

李行舟嘆了口氣，又將我塞進懷里：

「你這麼愛哭鼻子，沒有我可怎麼得了？」

「我平時不哭！」

我小聲抗議，又遲疑著問他：「你沒事吧？趙家好像來人了。」

「放心吧，我都解決了，趙家的底子不經查，往日是沒人肯管，現在我要追究到底，官府自然要賣我這個面子。」

「可是他們偷奸耍滑了這麼多年，都沒被人抓住把柄，現在拿什麼罪名給他們定罪？」

他將我松開了些，低頭看我，眼底全是我的身影。

「你知道今日殿試放榜嗎？」

「啊？我還沒來得及去看，可這跟趙家有什麼關系啊？」

李行舟嘆了一口氣，將下巴擱在我頭頂上。

「我的傻姑娘，官府賣的不是我的面子，而是狀元郎的面子。」

「啊！你你你……」

我驚訝地猛地抬頭，撞得下巴生疼，我又連忙去摸。

「我剛才聽你說林盈盈，還以為你知道這事，哎，原來你不知道。」

我腦子一時有點轉不過彎。

「唐鵲，有我在，不會再有人敢欺負你了。

往后我們會一起去很多地方，讓那里的人都吃得上飯讀得起書，過上更好的日子。

我不需要什麼登天梯，我只需要你。」

我的眼淚嘩然流下，怎麼也止不住。

我說林盈盈不懂李行舟心中所向，原來我也不懂。

蒲柳鎮很小，但還不算最窮的地方。

再偏遠些的鄉鎮，地方財政赤字，很多人連飯都吃不上，遑論讀書識字。

窮則偷生，富則不仁，人心向背，世道必然混亂。

他志向不在京城，而在四方。

郡縣富饒，百姓安樂，鏟奸扶弱，才是他心之所向。

16

他好像有些委屈，眼巴巴地問我：

「唐鵲，這些年我一直想問你，當初為什麼一聲不吭就走了，甚至連一句話都不曾留給我。」

我愣了一下，有些沒底氣地說：「我讓小虎子給你遞過退婚書，沒有一聲不吭。」

李行舟的臉色頓時更差了，嗓門都大了：

「還有這事？」

我有些疑惑他的反應：「當時你沒回我消息，我以為你也同意了。」

李行舟一把將我抱了起來，放在護欄上，仰頭看著我：

「你還想跟我退婚？我根本就沒收到！」

他明顯壓著怒氣，我哪還敢觸他霉頭。

連忙搖頭，囁嚅著說：「當初婚約也只是玩笑話，你答應我爹也是形勢所迫，而且你知道的，我家欠了好多錢，你要是娶我，你好不容易好起來的生活又要毀了。」

他沉默了一會，點了點我的腦袋：

「以前你從來不會想這麼多，就是因為這些，所以你不肯理我？」

「我怕成為你的累贅。」

「累贅？」

李行舟皺起眉頭，「唐鵲，我的娘子不需要有家世背景，不需要端著規矩過活，她只需要每天都開開心心就好。

如果可以，我希望你像從前一樣快樂，每天只用想哪家鋪子的零嘴好吃，哪家鋪子的裙子好看，永遠天真和快樂，所有的風雨，都有我來抵擋。

」

看著袒露心意的他，我震驚得不知道該說些什麼。

「當初我拿了你爹的錢給我姐姐治病，我確實欠了你們唐家的。

所以明知道你會傷心，我還是一次都沒有回應你的喜歡，因為我那可憐的自尊心，我錯過了三年。」

原來他動心比我早，第一次見我被我爹扔進書院的時候，他就覺得我有意思。

冬天穿得圓圓滾滾的小姑娘，像年畫上的娃娃。

那時我整日無憂無慮，一上課就眨巴著大眼睛打瞌睡，被夫子罵了還拌鬼臉。

無人注意的地方，他看了我很多眼。

旁人說他窮酸，他從未放在心上。

我主動靠近示好的那一刻，他突然在意了起來。

后來拿了我爹的錢，他在我面前更是無法挺直腰板。

李行舟如果不那麼擰巴，早早就與我定下婚事，可能后面的一切都不會發生，也不會錯過這三年。

李行舟離開后，我回到家中，見我又將收拾好的東西放回原處，齊紹笑著打趣我：

「又不走了？」

我將拐棍塞在他手中，讓他一邊玩去。

每天我會去寬窄巷子的豆花鋪子幫忙，因為那里離鎮口最近。

杜家倒了，我欠的債還清了。

無債一身輕的日子，真好。

京城來人那天，鎮上熱鬧非凡，所有的人都涌去了鎮口。

李行舟穿著狀元冠服，騎著高頭大馬，在滿街的敲鑼打鼓聲中，停在了豆花鋪子門口。

溫柔地垂著眼，低聲喚我：

「娘子，我來接你回家了。」

17

李行舟殿試一鳴驚人，得了陛下青睞相談甚歡。

結果因為長得太俊，被公主看上了，差點尚了駙馬。

他上書申請外放，所有人都為他惋惜，他卻樂呵呵地帶著我上任去了。