等到今日,終于迎來和平了。
朝臣欣喜,百姓欣喜。
金鑾殿里,更有朝臣跪地請命。
工部請命重修忠勇侯府,禮部請命為公主趕制嫁衣,欽天司請命排良辰吉日。
他們要皇帝賜婚。
要給錯過五年的公主和將軍,一場盛大的婚宴。
歡欣鼓舞的前朝,唯有德高望重的姜相蹙眉不展。
只因前朝失地未收。
他北羌王宮,依舊穩穩地筑在我大周無數兒郎的白骨之上。
這位輔佐兩代帝王的老臣,不惜彎下筆直了一輩子的脊梁,跪在金鑾殿上。
就如他當年不同意公主和親般,如今也不同意公主嫁將軍。
消息傳到慈寧宮,早已經放權的太后,也發了火,大罵皇帝胡鬧。
帝王無奈,只能暫緩此事。
姜芙偷偷安慰我:
「來日方長,只要溫昭回來,早晚會嫁給你大哥。」
來日方長,一切就有轉機。
可我們的小公主再也回不來了。
溫昭,死了……
死在了異國和親的第五年。
死在了她重回故土,要與將軍團圓的路上……
13
沒人知道那個陪伴公主五年的婢女,為何要行刺公主。
就如同沒人反應過來這一切,那個婢女就自刎在了公主身邊。
一切猝不及防。
唯有那把沾了鮮血、來自北羌的匕首,出賣了一切。
大周的將士怒了。
匹夫之怒,血濺五尺。
他們聽不見北羌的辯解,緊緊跟隨最信任的將軍,瘋了一般地攻陷北羌。
在這場關乎兩國存亡的生死決斗中。
將士們沖鋒陷陣,見人就砍,一直到攻陷北羌王國,收回前朝割據的失地。
大周與北羌血戰數百年,歷經五代朝堂,不知賠上了多少兒郎的性命。
這場長達三百五十七年的戰亂,終于終結了。
它終結在溫聿執掌江山的第十五年,終結在我沈家駐守邊關的第五代,也終結在溫昭公主回來的路上。
江山已掌、失地已收……
曾經立下的年少誓言,明明已經實現了大半。
可就如同那個眉眼含笑、純凈如小鹿的好姑娘,再也回不來般。
我們這群人的年少情意,也徹底耗盡了。
14
溫昭走后的第二年,太后也去了。
這個同樣出身沈家將門,也曾要持劍戍邊關的女子,十六歲母儀天下,二十六歲垂簾聽政……
從先帝到吾皇,她守了這座深宮整整二十五年。
只為輔幼主成才,保江山無恙。
這寂寥一生,她不負先帝重托,不負沈家忠名。
卻也愧疚因一生的權衡利弊,生生拆散了兩對有情人,又折斷了一個將門之女的翅膀。
因為愧疚,才總想補償些什麼。
臨終那日,太后盯著溫聿腰間的那枚舊荷包,虛弱地笑了起來:
「姜芙是個好姑娘,接她進宮吧!」
十三歲的姜芙,一眼看上了為自己撿風箏的皇帝哥哥。
只因少女一場情動,她心里再也容不下別人了,生生把自己拖成了老姑娘。
那年僅有十七歲的帝王,何嘗不喜歡那個明媚張揚的姑娘啊?
他身上總掛著的舊荷包,是十三歲的姜芙所繡。
猶記宮苑疏影,桂花飄滿天。
看溫昭跟嬤嬤學繡荷包,姜芙吵著鬧著也要學,結果荷包繡得又丑又難看。
她心高氣傲,聽不得我們取笑,丑巴巴的荷包被她狠狠扔出窗。
兜兜轉轉,年少難以圓滿的情意,卻被意中人仔細撿起。
從年少到如今,一經珍藏,就是這些年。
情意是真的,心動是真的。
可是呢!
可是呢!
殿外大雪紛飛,跪在地上的溫聿背脊僵硬,眸底悲哀之意漸濃:
「母后,回不去了……」
回不去了。
簡單的四個字,就是我們這群人最終的結局了。
只因溫昭死了。
他與姜芙之間,也只剩下錯過的情、破碎的心。
若還有機會,撿起來縫縫補補。
真心也成了戒心。
北羌滅了,失地收了……
可那把沾滿溫昭鮮血的匕首,卻成了帝王心中的一根刺。
這是心結,多少成全都解不開的心結。
他這一輩子,有多放不下姜芙,便有多恨自己。
他有多思念溫昭,便有多恨為大周江山殫精竭慮的姜相。
誰讓那把繳獲于北羌的匕首,出自丞相府呢!
誰讓那個行刺溫昭的婢女,是姜相千挑萬選出來的呢!
15
姜相下獄,是景和十九年。
朝堂風雨再來,百官惶恐不已。
所有的變故,都是因為一場命案。
幾個錦衣華服的官家少年,在京城肆意縱馬。馬匹受驚掀翻了菜攤,將一個老農婦活活踩死。
事情傳到朝堂,皇帝大怒,將那幾個紈绔子弟打斷腿,問罪父輩。
一切本該結束,可溫聿卻以此為由頭,開始徹查朝堂與世家。
他登基十九年,再不是那個需要群臣庇護的小皇帝了。
在這場聲勢浩大的肅朝堂中,不乏貪污腐敗、橫征田地者,或被抄家斬首,或被罷官流放。
姜相這一生德高望重,門生眾多……幾個被他提拔的大臣,也牽涉其中。
這本是無法避免之事,可誰也沒想到。
身居百官之首的姜相,會因教導不嚴和包庇之罪,鋃鐺入獄。
姜相獲罪,朝堂大驚,滿殿門生,連連求情。