周陳指了指自己的杯子，「茶喝完了，斟上！」

我咬碎了牙。

周陳卻很高興，他支著面頰看我，「宋大人要是一直這樣，以前也不至于天天哭了。」

「是吧，周大人也會有哭的時候。」

「唔，期待。」周陳好整以暇，慢慢啜著茶。

5

一月二十三。

今日不上朝，我和好友王箏約打馬吊。

我們四個人在亭子里，馬吊正打得歡樂，王大哥居然帶了人來參觀他新造的庭院。

「這下面有一條暗渠……這太湖石是假的，但足以以假亂真。周大人您要是喜歡，下官也按照這規格，給您設計？」

周大人？

我回頭，果然看到穿著便服的周陳，正朝這邊走來。

我側過頭，讓大家小聲點。

但我沒料到，王箏太坑了。

「糊了！」

王箏一把將我丟出來的牌撿起來，大笑三聲，「你點炮，拿錢！」

我沖著王箏眨眼睛，王箏這個蠢女人，根本沒懂，一心撲在錢上了。

我一把掀了桌子，轉身就走。 

身后，有視線追擊著我。

半個時辰后王箏殺到我家來。

我問她：「周大人沒有打聽我吧？」

「他問我哥你是誰了。我哥怕周陳嫌棄你，于是更嫌棄你哥，影響首輔和次輔之間的關系，從而影響朝局穩定，于是說你是我那矯揉造作的表妹。」

「周大人就沒再多問了。」

我松了口氣，「王大哥胸懷天下，仕途遠大。」

王箏嗤之以鼻，「你哥弱不禁風嬌滴滴，怕周大人就算了，你也怕？」

「我哥在你身后。」我指了指門外。

他正幽怨地看著王箏。

王箏嚇得一個激靈，被我哥逮著談心去了。

一月二十四。

周陳喝茶的時候，忽然提到了王家，「工部的小王大人，你可認識？」

「認識，怎麼了？」

「他說要給我的新宅子設計庭院。」他說著一頓，目光深幽。

「恭喜你啊，有了新宅子。圣上也不給我賜個新宅子，到底還是偏心。」圣上不抓重點的思維，也不是完全沒有用。

周陳慢悠悠地啜著，視線在我身上掃呀掃的。

我以為他要說什麼我不想聽的話，但他話鋒一轉。

「明日開始，我要出差一個月。」

我眼睛一亮。

周陳走到我面前，語調很是失落，「我出差，宋大人就這麼高興？」

「不不不，我會想你的。」當然高興，最好別回來了。

他輕笑，修長的手指，落在我的衣袖上，體貼地幫我挽起來。

「那宋大人想我的時候，就給我寫信吧，我也好知道宋大人你是真想我還是敷衍我。」

我給你誦經是不是更直接？

「好啊，你放心吧。」我敷衍地點著頭。

一月二十四，我愉快地沒有看到周陳。

「宋大人，」舍人笑盈盈站在門口，「圣上讓您給他送折子去。」

唉，還有個磨人的圣上，當官不易。

6

說起來，我有幾日沒和圣上私下相見了。

我親自捧著奏折去太極殿。

圣上正和楊閣老發脾氣，隔著門都聽到了他富有活力的聲音，

「朕讓他去做布政使司，是讓他給齊王做家臣的？」

「楊愛卿，這事兒你若辦不妥當，那你就代替他去做山東布政使司！」

剛過六十大壽的楊閣老，兩股戰戰。

可憐的老頭，本是當首輔的資歷，卻被空降的兩個年輕人壓住了，我猜他現在最大的愿望是守住閣老的官位了。

「你來干什麼？」

楊閣老被趕走了，圣上又拿我當出氣筒，「這兩天早朝沒吃東西，你是來和朕邀功討賞的？」

我給圣上捶肩，「微臣吃東西，也是為了圣上嘛。」

「為了朕？你吃出來的肉，長到朕的腰上了？」

「微臣是肱股之臣國家棟梁，照顧好自己的身體，就能熱情飽滿更好地為您效力。您說，這不就是為您吃的？」

圣上看著我正歡快給他捶著肩膀的手，笑了笑，「你不說你是肱股之臣，朕還以為你凈身當內侍了。」

「能效力圣上，效力朝廷，微臣干什麼都沒有怨言。」

圣上說他一個字都不信。

我含笑道：「圣上，三王的事，也不是沒有突破口。」

這是大事兒，我哥熬了幾個通宵想計謀寫計劃書。 

圣上面無表情地看著我。

圣上登基三年，雖才二十歲，但野心早已顯露。

他破格提拔了周陳和我哥，做他的左膀右臂，僅僅三年，他就將朝堂籠在他們三人手里。

現在朝中局勢穩了，他下一步就是削藩。

湖廣的寧王，西北的瑞王以及山東的齊王，都是他的心頭刺。

這事兒他肯定要辦，不如我幫我哥辦了，速戰速決，省得他辛苦。

「圣上，瑞王好酒不好色，寧王好色不好酒，齊王好色又好酒。」我語重心長地點了點桌面，「這些，就是突破點。」

圣上丟了一本奏折在我胸口，奏折又彈回到地面。

他愣了愣，「宋敏之，沒發現你瘦歸瘦，胸肌還挺大。」

我黑了臉。

「折子自己看，」他示意我撿起來，「朕看你是得了離魂癥。」

折子上是一套削藩的對策，徐徐圖之四平八穩。

這是我哥的風格，他思謀周全注重細節，但凡出手都是經過無數修正打磨過的招數，但太耗精神了。

而周陳則恰好相反，他做事更加果斷，但也狠辣。

奏折上，圣上批了準字，這表示他已在按我哥的建議在布局。

「這是正道，微臣還有旁門左道。