我總是想起在宗人府中孤孤寂寂的李嘉譽。

他成了宮中一個禁忌的話題，不再被提起。

似乎已經被所有人遺忘了。

只有我在無數次午夜夢回時，被黃福死前雙目圓睜的慘狀嚇醒，想起自己忽略了一個小細節。

李嘉譽用來殺人的那枚絹花簪子落在了宗人府。

幸好火勢大，那枚簪子應當已經化成灰燼了。

5

三年時間匆匆過去，我依然是掌膳大主管。

雖然一頓飯也沒有親手做過，但憑借著讀心的金手指，在宮中過得還算安穩。

宮外風聲愈演愈烈，但好日子過久了，我的警惕心一日日地弱下去。

直到叛軍將皇城圍了起來。

「大人，我們只怕都沒有活路了。」御膳房中當值的宮女太監們都沖著我哭作一團，仿佛我是他們的主心骨。

「慌什麼，御膳房中的人是靠手藝吃飯，都給我打起精神來。」我自己心里也打鼓。

但轉念一想，就算舊朝覆滅，登基的新帝總是要吃飯的。

我們這邊還在說著話，就聽見外間哭喊聲愈演愈烈。

「國破了！」不知是誰發出一聲吶喊，響徹整個皇城，聲音凄厲蒼涼。

緊接著是一陣利刃刺破皮肉的「噗呲」聲。

我心中不祥的預感越來越強。

不過一刻鐘，有太監過來敲門。

「傳，傳膳，新帝要用膳……」他語無倫次，明明是盛夏，他卻出了一身的冷汗。

如果仔細看，我就會發現他墨黑色的衣袍下擺，沾染了一地的暗紅色血跡。

我反應很快，隔空讀出新帝喜歡吃肉和甜食。

于是早早地備下飯食，裝在小巧玲瓏的食盒中，帶著宮女太監們往勤政殿去。

越靠近勤政殿，血色越重，殿前的玉階上鮮血匯成了小河，一層一層往下流，沾濕了我們的鞋襪。

我們幾乎是在遍地尸體中穿行。

「端穩些，仔細撒了。」身側的小宮女抖個不停，我摸了摸她的手，溫聲安撫她。

抬頭間，我正對上了李嘉譽的眼神。

在我記憶中，他還是冷宮中那副病弱的樣子，從脖頸往下都長了膿包，一雙眼睛卻仍然清澈見底。

然而如今，他曬黑了些，臉上棱角更加分明，眼中深如幽潭，讓人看不透徹。

我很快俯下身來，身后宮女太監們跟著我呼啦啦跪了一地。

「恭迎新皇入主。」我低眉順眼，向他俯首稱臣。

「起來。」眼前出現了一雙手，我遲疑片刻，方才將手虛虛地搭上去。

這是極受寵幸的重臣才有的待遇，我很惶恐。

「跪在一灘血水里，別沾濕了你的鞋襪。」他握住我的手驀地緊了緊，我們靠得極近，幾乎要落入他懷中。

我聞到了他身上的龍涎香，將濃重的血氣蓋了過去，一時有些失神。

「皇上用膳吧。」他的眼神過于灼熱，粗重的呼吸垂落到我臉上，我莫名有些羞赧。

待進了內殿，我將食盒逐一打開，都是他往日愛吃的大葷，用了極精細的烹調方法，肉香四溢。

然而他心中卻平淡無波，沒吃幾口便放下了。

皇上、貴妃和小太子的腦袋都被隨意扔在地上，身首異處，一家人死得很整齊。

他們雙目都圓睜著，仿佛直勾勾地盯著我們。

此情此景，多少有點駭人了。

然而李嘉譽卻不以為意。

早在宗人府時，他將臉埋在我的手心里，痛哭了一場。

那之后血肉親情之于他，便已是一團狼藉。

身邊的宮女太監們都在瑟瑟發抖，李嘉譽揮了揮手，他們如蒙大赦，一齊退了出去。

他們關上勤政殿的門時，李嘉譽眼中的淚同時落了下來，滴到飯食里。

他已經得到了天下，卻仍然脆弱得像當年宗人府里，被所有人拋棄的孩子。

「季青玉。」他喚了我的名字，我不知他從何處得知的。

后來轉念一想，我用帕子給他擦過眼淚，帕子上繡了我的小字。

「我沒有父親了。」他拼命將飯食塞進口中，如同吞咽最難以下咽的苦藥。

「我沒有父親了……」他到底還是念舊的，我的心驀地一軟。

「陛下莫哭了。」我像當年一樣拿出帕子，想為他擦干眼淚，他將臉埋在我的手心里，哭得整個人都在顫抖，背脊骨搖搖晃晃。

縱然殺了那麼多人，他的肩背卻一如少年時般消瘦單薄。

我手中一片潮濕。

6

李嘉譽是個重情義的人，還記著我當初的一飯之恩。

「你有什麼想要的嗎？」他問我。

我想了想，既不能獅子大張口顯得人心不足，也不必推三阻四故作清高，找他討些名貴的吃食是最安全不過的。

「想吃荔枝。」我憶起昨日漳州進貢上來的一筐妃子笑，跑死了幾匹馬加急送進宮的，殼還新鮮翠綠著，想必是很甜的。

剛穿過來時，我還是御膳房中的燒火丫頭，眼睛沖著荔枝望了又望，掌膳主管抽了我一鞭子。

「這些都是貴人們吃的，你一個奴婢也敢肖想這種好東西。」

在他的話里，我逐漸認清了現實。

我再也不能回到那個人人平等的時代，再也不配擁有任何好東西。

「還有呢？」李嘉譽又問。

「想要過得輕松些，每日能睡到自然醒。