我是大燕唯一的女將軍。凱旋后，太子羞辱我牝雞司晨，不守婦道。

我面不改色，恭敬地一拜到底：「微臣自愿交付兵權，解甲歸田。」

我等了七年，就等這一天。

再過幾日，他們就會明白——

全大燕的男子加在一起，都抵不過我手中這把劍。

1

宮宴上座無虛席，觥籌交錯。

剛為大燕出生入死的我卻跪在殿中，于眾目睽睽之下，受盡太子的羞辱。

皇帝病重已久，朝中事務皆由太子掌管。

我隔著重重簾幕望去，江嘉端坐高臺之上。

直到唱禮官念到我名字時，他才掀了掀眼皮瞥過來。

「楚江月。」

他問：「葉淮死后，就是你帶領赤甲軍打贏了岐谷之戰？」

我半跪在殿中，挺直脊背道：「是。」

進京時，我的兵馬與葉淮的棺材擦肩而過。

葉淮是大燕最耀眼的少年郎，用兵如神，戰無不勝。

可他卻意外陣亡在幾月前的岐谷之戰中，死時萬箭穿心。

主將已死，可仗依然要打。

我作為他的副將，率領赤甲軍鏖戰三月。

終于以少勝多拿下了岐谷關。

如今凱旋，論功行賞。

「我大燕男兒驍勇善戰，什麼時候輪到一個女人來帶兵打仗了？」江嘉嗤笑出聲。

「莫不是想效仿長公主？」

這話一出，金鑾殿上的人都笑起來。

大燕曾出過一位舉世聞名的攝政長公主。

她垂簾聽政多年，執拗地主持了一場孤絕變法，滿盤皆輸。

聽聞她三十五歲就病逝佛寺，只留下惡劣不堪的身后名。

為了避免有人效仿，牝雞司晨，帝王重修律法，明令禁止女子入仕為官。

那位長公主在世時建立的女學也都被夷為平地。

「男子君臨天下，絕不需要女子鎮國。」

太子從高臺走下，玄色衣衫擦過我還帶著血的盔甲。

他冷淡的聲音在我頭頂響起：「楚將軍年華有限，趁早成親，生兒育女才是圓滿。」

「今日，孤就為你指一樁婚事。」

此言一出，殿上的世家子都嫌惡地看著我。

他們自詡身份尊貴，誰娶了我這樣拋頭露面、舞刀弄槍的女人，對家族而言都是奇恥大辱。

這位太子的真實目的，是不想再讓我掌兵了。

他要以「女子成婚就該回歸后宅」為由，收回我的兵權。

他也許會為我指婚少了一條腿的豫親王，也許是流連秦樓楚館的裴小侯爺，也許是有八位填房、年過半百的戶部尚書。

這不僅僅是我一個人的悲哀。

更是全天下女子的困境。

我抬頭看向高高在上的江嘉。

然后握緊手中劍，一拜到底，聲音極輕又堅定：

「楚江月愿將手中兵權悉數交還。」

「只望殿下準許臣解甲歸田，再不問朝中舊事。」

2

出了京都后，我便一路向北，于一座邊塞小城落腳。

天氣轉暖時，京中傳來消息。

犬戎率三十萬大軍南下，已經攻破大燕多座都城。

朝廷下了三道詔令命我的赤甲軍回京。

但赤甲軍三次抗旨，直言只聽楚將軍調度。

江嘉太低估我在赤甲軍中的威望了。

赤甲軍世代鎮守北疆，我與他們有過這麼多年同生共死、征戰沙場的情誼，他們不認兵符，不尊帝王，只信我和葉淮。

就算我如今交還兵權，也依然是赤甲軍之主。

早在離京之時我就預料到了這一切。

犬戎南下是必然，大燕重文輕武，根本無人能打贏這場仗。

只有兵臨城下，朝廷大亂時，那些好大喜功、自以為是的皇族才會明白——

全大燕的男子加在一起，都抵不過我手中這把劍。

我見到三皇子的那一天，天朗氣清。

我從屋中出來，迎面便撞見了一身玄衣的江燁。

「三皇子殿下。」我頷首行禮，引他入座。

江燁雙手捧上一道卷軸，鄭重道：

「犬戎大軍兵臨城下，滿朝文武已是無計可施。」

「楚將軍雖為女流，卻巾幗不讓須眉，多次與犬戎大軍交手皆是凱旋。」

卷軸上是當今皇上的圣旨，他連下三道帝王令召我還朝，重掌三軍。

我笑容轉淡，合上卷軸：「我不過一介女流，又有何能力救萬民于水火。」

「殿下還是另請高明吧。」

我轉身要走之際，江燁突然叫住了我：

「楚將軍。」

他說：「將軍可曾聽過昔年那樁『北焰舊案』？」

3

我的脊背都僵硬了幾分。

我從未想到世上除了我與父親的舊部之外，還會有人記得北焰軍的名字。

他的下一句話，就讓我驚怒得抬起了頭。

江燁問：「你知道北焰軍主帥是怎麼死的嗎？」

我不知道。

我只知道，當初朝中有人告發北焰軍謀逆，十萬北焰軍被屠盡，無數將門子弟都死在那幾日的皇城驚變中。

三皇子看著我的眼睛，一字一句地說：「他們將楚老將軍捆縛在城墻之上，讓他眼睜睜看著所有親信全部死在眼前，射箭穿過他四肢后再令他萬箭穿心，最后將他的尸身扒皮風干，晾在城樓，以儆效尤。」

我整個人像是墜入冰窟般寒冷。

過了很久，我喉間才逼出兩個字：「是誰？」

隔著裊裊茶霧，江燁的眉眼帶上幾分不忍。

「是太子聯合京中六位世家一起動的手。