但之前肥膩的輪廓完全淹沒了五官的優點,張煙兒大概是從小一路胖到大,所以從沒想過自己其實是個美人。
然而就在我擁有了美貌后的不久,噩耗就來了。
趙媽媽找到我,她告訴我,她要我接客。
7
【如意,你知道你的初夜拍了多少錢嗎?三千兩雪花紋銀啊!】
【李大人愿意花三千兩銀子,就為了跟你睡一覺,你還有什麼不知足?】
面對我的質問,趙媽媽很激動。
她之前答應過我只賣藝不賣身,是知道我容貌丑陋,絕不能曝光給客人。
但此時,我已經變成了美人,趙媽媽本性上是個商人,怎麼會放著好好的銀子不賺。
賣藝的清倌兒到底叫不上價,而我現在名頭正盛初夜又仍然還在。
京城中的公子們為了能當如意姑娘的第一個恩客,搶破了頭,叫得價一個比一個高,終于被李大人以三千兩銀子拿下。
李大人今年已經快六十歲,仗著祖蔭尋花問柳了一輩子,是名聲敗壞的老浪蕩子。
我還是謝家大小姐時,他連給我提鞋都不配。
可如果他是花了錢的恩客,那一夜就可以想對我怎樣就對我怎樣。
我看著趙媽媽那涂滿了白粉的臉心里冷笑。
幸好我對此,早就做了準備。
8
那叫小蕊的女孩兒今年不過十一二歲,被親爹賣進青樓后多次想自盡被我救了下來。
她腿腳很利落,不多時便取來了算盤。
我八歲時便被母親教著學管賬,算盤于我而言十分親切。
笑意吟吟地看向趙媽媽,我撥動算珠:【趙媽媽你讓我去接客,三千兩銀子的確是筆驚人的數目,可是往后呢?第二夜第三夜會比初夜更貴嗎?不會。
物以稀為貴,后面只會越來越叫不上價。】
趙媽媽無動于衷。
我說的這些她當然都知道。
她不屑道:【三千兩或許只能賺一次,但兩千兩一千兩甚至是幾百兩總歸是有的。】
我打斷了她:【不錯,可是這種錢又能賺多久?你做這行這麼久,比我更清楚一個花魁的生涯有多短,一兩年后我會容貌衰減,三四年后我會染病臥榻,到時候的我恐怕無法再為紅袖樓帶來任何收益。】
趙媽媽道:【歷代花魁都是如此......】
【但這個局分明是可以破的!】我大聲道:【趙媽媽你想過嗎,現在沒有人知道誰是如意,所以恰恰誰都可以是如意!】
趙媽媽愣住了。
【你讓我接客,我會越來越便宜,但您不讓我露臉,如意只會越來越神秘,價越來越高。】
【我可以把詩書和琴技教給小蕊這樣的姑娘,她們會成為新的如意】
【這樣即便我老了、病了甚至逃跑了,趙媽媽你的銀子還是照樣賺。】
【如意會成為紅袖樓的一塊招牌,她會一直存在,而只要她不倒紅袖樓就也不會倒。】
9
清晨小蕊幫我梳妝。
她突然眼圈紅了。
我問她:【怎麼了?】
她突然撲通一聲給我跪下:【如意姐姐,你的大恩大德,我們幾個姐妹都將永生銘記。】
如今小蕊和新來的女孩們都跟著我學琴,未來她們會成為新的如意。
而如意是永遠不需要接客的。
她只在簾后撫琴,永遠是個身影朦朧的傳說。
誰敢公然讓如意接客,誰就是毀了傳說,砸了紅袖樓的金字招牌。
我笑一笑把小蕊拉起來:【搞這些矯情的,行啦,幫我去看看銀耳湯煮沒煮好。
】
小蕊出去了突然又風一陣似的跑回:
【如意姐姐,快出去,趙媽媽叫你。】
樓里來了不得了的貴客。
10
我趕到前廳時,趙媽媽在屏風后面等我。
一屏風之隔的地方,就是那位了不得的貴客。
趙媽媽緊張得臉頰通紅,連厚厚的白粉都蓋不住了,想來生平從未見過這樣身份尊貴的人【如意啊,你還記得你之前寫在桃花箋上的詩嗎?】
這是幾日前我新起的活動——
我在亭子里寫詩,然后將寫有詩文的桃花箋折成紙船,放入水中,
紙船隨水漂流,下游的文人騷客們撿起紙船,品讀我的詩歌。
一時間,如意的才名又大漲
【這位貴客便是看了你寫的詩,特意來咱們,這找你說多少錢都可以,只求見你一面。】
【人家可是從未光顧過青樓的小侯爺......】
我打斷她趙媽媽:【你說他是誰?】
話音未落,屏風已經被人一把推開。
江容謹一身白衣立在外面。
過去這一年發生了許多事,他娶了妻,繼承了侯府的爵位。
他看著我目光沉沉:
【在下江容謹,見過如意姑娘。】
11
四目相對室內安靜。
趙媽媽是個極有眼色的人,無須吩咐便已經悄然退下,還順手關好了門。
江容謹打量著我:【在下之前一直想,能寫出那樣絕美詞章的姑娘,生得會是什麼模樣,如今一見,果然文如其人,如意姑娘容貌出塵令人驚艷。】
他沒有認出我。
我容貌變化很大,氣質上的變化更大。
現在無論誰看了我,都很難再聯想起當初那個胖丫鬟。
面對江容謹的夸贊,京城中大概沒有幾個女子會不臉紅。
但我心如止水,只是平靜道:【侯爺來找我,知道我的規矩嗎?】