下一刻，一股巨大的力道從旁側把我拉進了懷里。

寧奕衣袖上還沾著血腥氣，死死把我護在懷里，飛身閃避出去。

他的胳膊圈得我生疼，寬闊的肩膀擋住了眼前所有的刀光劍影。

我們閃到一邊，堪堪站穩身形，寧奕剛要松手放開我，便聽到箭矢沒入皮肉的聲響，他悶哼一聲，巨大的箭勢把他砸回到我懷里。

「寧奕！！！」

整個城樓都回蕩著我的悲鳴。

9

寧奕是撐到援軍到來才昏過去的。

手指粗的重箭，幾乎釘穿了他整個右肩。

都城異變，暴亂驟起，太醫個個忙得打轉，只給他拔了箭，包了傷口又開了藥，便再也顧不上他。

我肩頭裹著厚厚的紗布，守了他三天。

還沒等到他醒來，卻先等來了父皇。

父皇一向是不怎麼來我府上的，聽到通傳，我一怔，連忙帶著府上眾人迎到門口。

父皇似是一夜之間老了許多，眉宇間都是疲憊滄桑，不耐煩地抬抬手讓我們免禮。

「如今都城不安寧，父皇愛民如子也要謹慎保重才是，怎的出宮來小九這里了？」

我看著父皇身后，沉著臉的母妃，心里咯噔一下。

「叛黨已清，朕看看都城民情，無妨。」父皇在上首坐下，長嘆一口氣，頭目森森，強支著精神，「小九傷勢如何？」

「小九無礙，勞父皇掛心。只是寧奕……」我急急開口。

他的傷有兩天沒太醫來看了，昨夜他還起了高燒。

父皇卻揮手打斷了我。

「小九，今日西疆使臣覲見。」父皇頓了頓，后面的話，有些說不下去。

「小九，可愿為父皇分憂？」

正廳里靜得壓人。

母妃用帕子捂著嘴，卻忍不住溢出一聲壓抑的哭聲。

肩膀的隱痛傳來，密密麻麻的，冰涼卻灼燒的銳痛。

我看著目光深沉的父皇，仿佛被抽了魂一般絕望憔悴的母妃，突然有一股勁從空落落的胃里躥上來。

我突然笑了。

「小九身為公主，為國家安定，百姓和樂獻身，自是沒什麼不甘愿的。」

我跪直脊背，仰起脖頸，像一竿破土而出的修竹。

「只是敢問父皇，不過三日，使臣便到了皇宮，此事不蹊蹺嗎？不值得細究嗎？如果兒臣沒有猜錯，除了和親，城池、邊境線、金銀財寶，都是使臣的條件吧。」

我只覺得心口冷得像冰，胃里卻有一團火。

「若如此，便合理了，和親不過是挑釁，是錦上添花的物料。否則到底兒臣和臣姐有什麼魅力，能讓素未謀面的藩屬鄰國賭上國力付出這麼大的代價，來換一個和親呢？」

我直視著父皇的眼睛。

「父皇，送完小九，再送八姐姐嗎？送完八姐姐呢？父皇又要再送誰？從皇孫女送起嗎？」

「你！！！逆子！！！」父皇氣得臉色漲紅，抖著手指指著我，半天沒說出話來。

「小九！你怎麼回事！」母妃驚詫得瞪大了眼睛，連忙跪下，「小九定是受了驚嚇昏了頭了，陛下息怒。」

我如同跪在冰窖里，看著一臉戰戰兢兢的母妃，和因為暴怒拍著桌角的父皇，奇妙地第一次覺得自己像一個旁觀者，看著啼笑皆非的戲碼。

「你身為公主，受百姓敬仰，享天下奉養，該你承擔責任的時候，就要承擔！」父皇站起身，聲如洪鐘，巨大的威勢劈頭蓋臉壓下來。

奇異的是，我不覺得害怕了，我只覺得聲音單薄。

「若本朝和親的只有小九，小九赴湯蹈火在所不辭，可是父皇，在小九有記憶的十幾年里，已經送出去四個公主了，往后呢？還有多少公主要送？」

「啪——」

一記響亮的耳光，打得我摔倒在一旁冰冷的地上，巨大的沖擊震得我耳朵里嗡嗡響，臉頰有一瞬間失去了知覺，火辣辣的疼痛才又翻上來。

我捂著臉，心里有什麼這麼多年小心維護著的東西驟然熄滅了。

「你，禁足公主府，好好反省，等使臣來接你吧。」

父皇一揮衣擺，負手大步走了出去。

我倒在地上，眼底干澀，流不出半滴眼淚。

我只覺得可笑。

「陛下請留步，卑職斗膽，有一事相求。」

我猛地抬起頭。

寧奕跪在回廊的中間，身上的衣服看得出披得很倉促，他神色憔悴，嘴唇發白，整個人像一張單薄的紙，在風里搖搖欲墜。

可是他跪得筆直，眼神堅定。

像我一樣。

「說。」父皇有些疲憊，脫力地擺了擺手。

「卑職愿領兵出征，擊退來犯之敵。解邊境之困，挫敵國銳氣，守百姓安寧。」

「不勝不歸，不死不休。」

寧奕俯身跪拜下去，「只求陛下允準，放過無辜的公主們。」

「小慈誤人，婦人之仁。」父皇有些站不住了，喘了口粗氣，頗為不認同，「百姓安居樂業，不宜再起戰事。犧牲朕的女兒，能換天下安定，朕也只能狠心。」

「可是陛下，靠這樣割地賠款和親，委曲求全換來的安定又能維持幾日？百姓想要的是長治久安，不是一而再再而三的得寸進尺。」

寧奕抬起頭，肩上的衣服已經滲出了血跡，他臉色蒼白，眼里的光卻耀眼。

「卑職冒犯，說句大逆不道之言。剛九公主說，和親是一種挑釁，卑職看來，這是一種羞辱，羞辱的就是如卑職這般，躲在女子背后茍且偷生的無能的兒郎們！」